EDDIE BURNS/ Detroit Blues Masters

EDDIE BURNS/ Detroit Blues Masters

Complete Early Recordings

    

       Eddie Burns, plus qu'aucun autre peut-être, aura personnifié le blues de Detroit de l'après-guerre.

           Né à Belzoni dans le Mississippi le 8 février 1928, Eddie a appris le blues avec son père, un musicien des medicine shows qui venait le voir régulièrement tandis qu'il était élevé par ses grand parents. Il a aussi fréquenté de célèbres voisins comme Tommy Mc Clennan, Robert Petway ou Tony Hollins qui ont laissé sa marque sur sa musique. Eddie a aussi été fortement influencé par John Lee "Sonny Boy" Williamson, apprenant à jouer de l'harmonica en écoutant les disques de celui qu'il idolâtrait.

           A la fin de la guerre, en quête de meilleures opportunités, Eddie quitte le Mississippi pour vivre avec des parents à Waterloo (Iowa) avant de s'installer à Detroit en 1948. Très vite, il devient une des figures favorites de la scène du blues qui bourgeonne et bourdonne autour de Hastings Street, le cœur du Black Bottom, le quartier noir de Detroit. Eddie se lie avec les autres bluesmen de la ville, notamment John Lee Hooker (qu'il accompagnera à plusieurs reprises dans les studios), Baby Boy Warren, Bobo Jenkins...

           Substantiellement influent auprès des promoteurs, directeurs de clubs et de labels comme l'incontournable Joe Von Battle, Eddie Burns deviendra une sorte de pivot du blues de Detroit et il mettra le pied à l'étrier à plus d'un apprenti bluesman tel l'harmoniciste Little Sonny. Cependant, Eddie devra conserver son job de mécanicien pour vivre décemment.

           Eddie Burns enregistre dès 1948 dans un style très influencé par John Lee Williamson puis, tout en conservant toujours cette empreinte, il saura moderniser son blues, développant aussi un jeu de guitare qui lui permettra de graver une œuvre assez éclectique pour de nombreux petits labels, une de ses séances pour Harvey présentant même un tout jeune Marvin Gaye à la batterie!

          

Detroit during the 1950's

Après une apparition remarquée sur l'album Chess de John Lee Hooker en 1966, The Real Folk Blues, Eddie Burns connaît un passage à vide: le blues cesse d'avoir les faveurs du jeune public noir, les terribles émeutes de Detroit en 1967 détruisant de surcroît la plupart des clubs noirs de la ville.

           Après une apparition remarquée au Detroit Blues Festival de 1970, Eddie Burns entreprend une tournée en Angleterre, y gravant son tout premier album Bottle and go pour le label Action. Burns revient alors plusieurs fois en Europe, toujours plébiscité par un public avide de ce type de blues authentique et traditionnel que sait parfaitement délivrer Eddie Burns. Il enregistre aussi plusieurs autres albums en Angleterre (Big Bear), en France (Black & Blue) et enfin dans sa patrie à partir de 1989 pour Blue Suit et Delmark. Enfin reconnu chez lui comme un des grands pionniers du Detroit blues, Eddie décède le 12 décembre 2012.

                                                                 Gérard HERZHAFT

           Born in Belzoni (Ms) on February 8th, 1928, Eddie Burns has been raised by his sharecropping grandparents. But he learned anyway from his father who was an itinerant singer and musician in several Southern medicine shows and who came to visit him regularly. Young Eddie fell under the spell of John Lee "Sonny Boy" Williamson's records - a lasting influence - and followed and learned also from several Mississippi bluesmen like Tommy Mc Clennan, Robert Petway and Tony Hollins.

           At the end of the war, looking for a better life, Eddie moved North, first in Iowa and then in Detroit where he found a job as a mechanic. Very quickly, he became a favorite of the ebullient and burgeoning Detroit Blackbottom blues scene and his many clubs along Hastings Street. A very reliable musician and a fine gentleman, Eddie took a pivotal part in the local blues, befriended with most of the other Detroit bluesmen like John Lee Hooker, Baby Boy Warren, Bobo Jenkins, giving to all clubs and recordings opportunities. Eddie was also a wise adviser to promoters, clubs and labels owners like the famous Joe Von Battle.

           Eddie recorded excellent tracks quite regularly in Detroit from 1948 to 1963 for several labels unfortunately without much commercial success. His music developed from a strict Williamson's carbon copy to much more modern blues sounds that featured more and more his lead guitar playing. There has even been a session for Harvey Fuqua's label that featured a young Marvin Gaye as a drummer!

         

  He was hired to play lead guitar on John Lee Hooker's 1966 Chess album (The Real Folk Blues), recording two tracks under his name (one is still unissued!). But the late 1960's were very musical lean years for Eddie, the blues being then vastly ignored by young African Americans and the Detroit blues scene almost disappearing after the dramatic 1967 racial riots that literally burned down the Black Bottom.

           Anyway, after a significant appearance at the 1970 Detroit Blues festival where he even played a moving solo number a la Mc Clennan, Eddie Burns went to tour England in 1972, gaining more fame from appreciative audiences and recording in London his first album, Bottle up and go for the short-lived Action label. He would come back several times in Europe, waxing more albums for Big Bear or Black & Blue. At last, from 1989, he recorded albums in his home Country for Blue Suit and for Delmark (maybe his best with brother Jimmy Burns).

           Eddie Burns, enjoying a strong local status, appeared regularly in Detroit until his death on December, 12th 2012.

                                                                 Gérard HERZHAFT

EDDIE BURNS: Complete Recordings

Volume 1

Eddie Burns, vcl/hca; John T. Smith, g. Detroit, Mi. 1948

01. Papa's boogie

02. Bad woman blues (Notoriety woman)

Eddie Burns, vcl/hca; John Lee Hooker, g; John T. Smith, g; Tom Whitehead, dms. Detroit, Mi. juin 1951

03. Making a fool out of me

04. Where did you stay last night?

05. Squeeze me baby

Eddie Burns, vcl/hca; John T. Smith, g; John Lee Hooker, g; Tom Whitehead, dms. Detroit, Mi. novembre 1952

06. Gangster blues

07. Grieving blues

08. Decoration day

Eddie Burns, vcl/hca; Chuck Smith, pno; Percy Lee Brown, g; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. décembre 1952

09. Hello Miss Jessie Lee

10. Dealing with the Devil

Eddie Burns, vcl/hca/g; George Jackson, g; Charlie Mills, pno; Tom Whitehead, dms. Detroit, Mi. mars 1953

11. She keeps me guessing

12. Sittin' here wondering

13. I love to jump the boogie

Eddie Burns, vcl/g; band. Detroit, Mi. septembre 1953

14. I ain't cheatin'

15. Sunnyland blues

Eddie Burns, vcl/hca; Percy Lee Brown, g; Bob Thurman, pno; Tom Whitehead, dms. Detroit, Mi. 1954

16. Superstition

17. Biscuit baking mama

Eddie Burns, vcl/g; Charlie Mills, pno; George Deloach, bs; Melvin Sims, dms. Detroit, Mi. 1957

18. Treat me like I treat you

19. Don't cha leave me baby

Eddie Burns, vcl/g; Aaron Willis, g; Robert White, g; Shorty Long, tpt; Marvin Gaye, dms. Detroit, Mi. janvier 1961

20. Orange driver

21. Hard hearted woman

Eddie Burns, vcl/g/hca; horns; Joe Hunter or Harvey Fuqua, pno; Robert White, g; bs; dms. Detroit, Mi. mai 1961

22. The thing to do

23. Mean and evil baby

24. Messing with my bread

Volume 2

Eddie Burns, vcl/g; Joe Weaver, pno; J.W. King, bs; Jimmy Ponder, dms. Detroit, Mi. 1963

25. You better cut that out

26. You say that you're leaving

27. I'm leaving

28. Wig wearing woman

Eddie Burns, vcl/g; Lafayette Leake, pno; Dave Myers, bs; Fred Below, dms. Chicago, Ill. mai 1966

29. Jingling baby

Eddie Burns, vcl/g/hc; Pat Grover, g; Bob Hall, pno; Jim Jewell, t-sax; Dave Gelly, t-sax; Bob Brunning, bs; John Hunt, dms. Londres, GB. février 1972

30. She's in L.A.

31. Cross your heart

32. Bad bad whiskey

33. Kansas City

34. Your daddy ain't fooling

35. I call it love

Eddie Burns, vcl/g. Londres, GB. février 1972

36. Bottle up and go

37. Detroit woman

38. Whiskey headed woman

39. Vicksburg blues

Eddie Burns, vcl/hca; John Lord, pno; Martin Stone, g; Harvey Weston, bs; Pete York, dms. Londres, GB. 5 mai 1975

40. Biscuit bakin' mama

41. Bury me back in the U.S.A.