BLUE EYE/ MODIFICATIONS

BLUE EYE: MODIFICATIONS

           

Cela fait maintenant sept ans que je tiens ce blog, essayant de faire partager aux amateurs de blues les connaissances que j'ai pu acquérir au cours des cinquante dernières années en ce domaine, fruit de recherches documentaires, de séjours sur le terrain, de comparaisons et d'échanges avec d'autres chercheurs, aussi d'innombrables articles, livres, livrets d'albums etc... que j'ai écrits depuis le début des années 1970.

            Blue Eye voulait proposer aux blues fans du monde entier des éclairages sur des artistes et des domaines largement négligés par l'édition discographique (au moment où celle-ci connaît une crise existentielle) en offrant des biographies, des discographies ainsi que les titres rares, épuisés, jamais édités, tous souvent extrêmement difficiles à trouver. Ma démarche n'a jamais été commerciale et ce blog m'a évidemment coûté du temps, de l'énergie et même pas mal d'argent.

            Au cours des ans, j'ai retrouvé nombre de mes posts sur d'autres blogs, dans des revues, des émissions de radio, de télé qui n'avaient même pas la courtoisie de citer leurs sources. Mais bon, j'avais décidé que c'était hélas inévitable....

            Puis, j'ai aussi retrouvé par hasard (personne ne m'avait prévenu bien entendu) les titres que j'avais souvent avec de grandes difficultés postés sur Blue Eye sur des plateformes de téléchargement payantes, quelques margoulins se faisant quelques €uros ou $dollars de bénéfices personnels. Ceux ci ont dû être cependant bien faibles vu le public restreint pour des artistes méconnus la plupart du temps. Mais il ne semble pas avoir de petit profit bon à prendre pour les médiocres.

            Très récemment, on m'a signalé que des CDs provenant de mes posts avaient été pressés et mis en vente à travers le monde, sans que j'en sache rien ni bien sûr que je n'en tire aucun profit alors que certains m'accusent d'en être l'auteur et le bénéficiaire!

            Cela a été la goutte d'eau qui fait déborder le vase.

            J'ajoute aussi l'attitude des internautes, notamment français, qui téléchargent par dizaines de milliers sans jamais soutenir d'aucune façon le blog ni même daigner écrire un commentaire!

            Tout cela s'additionnant, je pense que les choses ne peuvent continuer ainsi.

            J'ai donc décidé de ne plus poster que des articles sans liens vers des téléchargements. J'ai également supprimé tous les liens passés (mais nombre ont été piratés et ceux qui les veulent pourront les acheter aux pirates sur les plateformes de téléchargement payantes!).

            Mais malgré tout, je ne veux pas terminer sans dire un chaleureux merci à ceux qui m'ont soutenu à travers les années d'une façon ou d'une autre. Je suis certain qu'ils resteront mes lecteurs.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            It has now been seven years that I've launched this blog, trying to share to the new (and old I guess too) blues fans the things about the music and the musicians that I have been able to learn through more than 50 years of documentary researches (books, articles, correspondences), personal interviews and meetings with the musicians, field trips in various blues parts of the USA, also a big amount of articles, books, leaflets, reviews that I have written through the years since the very early 1970's.

            Blue Eye had the purpose to put some light upon the more obscure bluesmen (but nevertheless excellent) who had not been enough documented and whose records or sessions had not been well or not at all issued or were deleted now from decades! Blue Eye has never been a commercial outfit and, on the contrary, it took me time, energy and even a lot of personal money to be able to run it through the years.

            Since two or three years, I've found (and only by chance) my posts on other blogs, reviews, radio programmes etc... when nobody had the idea to ask me before or even to mention my work! I thought that this discourteousness was bound to happen in some way and I decided to pass this on.

            Then I have found (once again by chance and out of my knowledge) the titles I posted on Blue Eye - obtaining them very often with great difficulties, from my own collection, or with the generous help of long time blues records collectors or after I bought them on Ebay or elsewhere - offered on several paying download platforms, some small crooks trying to grab some bucks from my researches. Even if I'm sure the benefits should have not been very huge, according to the anyway limited buying public for those...

            More recently, I have been aware that whole CDs from my posts (and with the mistakes I could have done sometime) had been pressed, issued and sold throughout the world. I wasn't aware at all of that, didn't get any profit whatsoever but of course some thought I was behind those outfits!

            So now this is the straw that broke the camel! I think it exceeds the limits of my patience.

            Adding the very passive attitude of the majority of the net surfers - and particularly the French - who downloads by thousands without never supporting in no way this blog, without even deigning post a small comment here and there.

            So, I feel enough is enough and I have thus decided to post only articles without any download links. I have also deleted all the download links which were still available to this date. Several (many?) of them have been hacked of course, so those who would want it will still be able to get them from paying platforms!

            But a last word to thank a lot all of those who have supported this blog through the years in any way. I'm sure they will still read my forthcoming posts.

                                                           Gérard HERZHAFT

JOHNNIE MORISETTE

JOHNNIE MORISETTE/ Johnny Two Voice

           

Johnnie Morisette a été un des noms importants du blues et du R&B californiens mais son éclectisme l'a peut-être empêché d'être reconnu à sa juste mesure.

            Né le 1er juillet 1935 sur l'Ile Lui au Brésil, Johnnie Morisette a été élevé à Mobile (Alabama). Il chante très jeune au sein du True Vine Baptist Choir et fonde les Bells Of Heaven avec des camarades d'école. C'est en 1950 sa rencontre avec le chanteur Sam Cooke au Twilight Café de Mobile que Johnnie s'intéresse au blues. Il participe à plusieurs radios crochets et, encouragé par l'appréciation que tout le monde a pour ses talents de chanteur, il décide de gagner Los Angeles en auto-stop pour y tenter sa chance en 1953. En quelques mois, il chante dans plusieurs cabarets, trouve un engagement au Club Oasis au sein du Johnny Otis Show et enregistre pour Dootsie Williams dès 1955 sous le nom de Johnny Two Voice (surnom donné pour ses capacités peu communes d'alterner voix basse et en falsetto).

            Ces disques attirent l'attention de Little Richard qui le fait alors signer un contrat sur Specialty pour lequel il grave deux 45t qui malheureusement n'ont aucun succès. Durant un moment, Johnnie "gagne" sa vie comme souteneur à Watts (!).... Heureusement au début des années 1960, Sam Cooke lance son label SAR et demande à Morisette de revenir à la musique. Ces séances sont extrêmement réussies et Johnnie obtient ce qui sera son seul gros succès commercial avec Meet me at the Twistin' Place qui atteindra la 18ème place au Billboard!

            Conséquence de ce Hit, Johnnie tourne à travers les Etats Unis en compagnie de Shows de R&B, notamment avec Joe Houston et son orchestre, s'installe à San Francisco et enregistre plusieurs 45t pour divers labels (Savoy, Bay Tone, Icepack, Checker, Convoy...) qui malheureusement n'ont guère qu'un petit impact local.

            Il tente une association (pas très convaincante) avec la chanteuse Soul Jennell Hawkins le temps d'un LP en 1973 puis est obligé de vivre à nouveau hors de la musique et du Show Business.

            Au milieu des années 1970, Johnnie migre à nouveau, cette fois à Dallas où il achète un club, y chante les week ends. Il retourne cependant régulièrement à San Francisco où il se lie d'amitié avec Jesse James pour lequel il enregistre à la fin des années 1990 quelques titres qui paraîtront sur un CD posthume.

            En effet, Johnnie Morisette décède d'une crise cardiaque à San Francisco le 1er août 2000.

            Nous avons regroupé ici l'essentiel des titres que Morisette a gravés durant sa carrière. Il y démontre d'excellentes qualités de chanteur et de bluesman qui auraient dû lui valoir une meilleure reconnaissance auprès des amateurs. Grâce à D.O. et hwolf, il ne manque donc plus que 2 titres. Merci à ceux qui les auraient et souhaiteraient les faire partager!

            Merci beaucoup à Marc D., D.O., hwolf et Alan Bronstein pour leur aide ainsi qu'à Opal Louis Nationas pour la biographie de Johnnie qui a servi de base à cet article.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            Johnnie Morisette is an important blues and Californian R&B artist although he is not always recognized as such, probably because of his eclecticism and a rather hectic musical career.

            Born 1st July 1945 in the tiny Lui Island in Brazil, Johnnie has been raised in Mobile (Alabama). He starts at a young age singing in the local True Vine Baptist Choir and with a couple of schoolmates launch a vocal group, The Bells of Heaven. In 1950, his meeting with Sam Cooke who comes to sing at the Twilight Café of Mobile turns him more into the blues. He then sings here and there as a solo artist, wins several radio talent shows and in 1953, he hitchhikes to Los Angeles to try his luck as a professional musician. It takes him not a long time to be able to sing in several clubs, chiefly the Club Oasis as a vocalist of the Johnny Otis Show, opening for big names like Roy Brown, Earl King or Smiley Lewis. He also records for Dootsie Williams in 1955 under the nickname Johnny Two Voice, a name given to him by DJ Dr Gizmo for his ability to sing bass and falsetto in the same row!

            Those records and appearances draw the attention of Little Richard who brings him to Art Rupe who records him for two Specialty 45s that give a lot of hopes to Johnnie but unfortunately go nowhere. For a while, Johnnie has even to make a living as a pimp (!)... But in 1960, Sam Cooke starts his SAR label and persuades Johnnie to get back to the music. Those SAR sessions are extremely successful, artistically and also commercially: the driving Meet me at the Twistin' Place climbs up to the 18th rank on the Billboard. This allows Johnnie to tour the USA with R&B Shows, quite often backed by Joe Houston's Orchestra and to record a string of very good 45s for several labels (Savoy, Bay Tone, Icepack, Checker, Convoy...) that once again don't have much more than a very limited success.

            He tries a so-so association with Soul singer Jennell Hawkins for a LP in 1973 but once again has to make a living outside music.

            Around 1975, Johnnie goes to live to Dallas where he runs a club in which he sings the week ends while he also goes back regularly to San Francisco where he becomes friend with singer/producer Jesse James. He suffers several heart attacks, has to bypass heart surgery, has the time to record several blues numbers for Jesse at the end of the 1990's (that will be issued posthumously). Johnnie Morisette dies of a heart attack while in San Francisco on 1st August 2000.

            We have here gathered almost all Johnnie Morisette's recordings where he displays his great talents as a singer and a bluesman that should have gained him much more recognition. Still only 2 titles are missing and thanks to all of those who would own them and would like to share!

            In the meantime, a lot of thanks to Marc D., D.O., hwolf and Alan Bronstein for their help and Opal Louis Nations for his excellent bio of Johnnie that served as a basis for this article.

                                                                       Gérard HERZHAFT

JOHNNIE MORISETTE

Complete Recordings

Johnnie Morisette, vcl; The Medallions, vcls (Jimmy Green, Charles Gardner, Albert Johnson, Otis Scott); band. Los Angeles, Ca. 1955

01. My pretty baby

02. I'll never love again

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. 1958

You and your lovin' way (Thanks to D.O.)

03. Comin' around the mountain

04. Superman

05. You done gone

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. mai 1960

06. In my heart

07. Never

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. novembre 1960

08. You're always on my mind

09. Damper (Turn your damper down)

10. Dorothy

Don't cry baby (Thanks to D.O.)

Johnnie Morisette, vcl; Roy Johnson, pno; band. Los Angeles, Ca. janvier 1961

You're my sunshine (thanks to hwolf)

Your heart will sing (thanks to hwolf)

Johnnie Morisette, vcl; Plas Johnson, t-sax; Ray Johnson, pno; Earl Palmer, dms; band. Los Angeles, Ca. septembre 1961

11. Sho' miss you baby

12. Meet me at the twistin' place I & II

13. Wildest girl in town

14. Anytime, anyplace, anywhere

Johnnie Morisette, vcl; Johnny "Guitar" Watson, g; band. Los Angeles, Ca. 1962

15. Don't throw your love on me so strong

16. Blue monday

Johnnie Morisette, vcl; Cal Green, g; Arthur Wright, g; Johnny Watson, pno; Plas Johnson, t-sax; Curtis Tillman, bs; Earl Palmer, dms. Los Angeles, Ca. septembre 1963

17. I don't need nobody but you

18. Black night

Johnnie Morisette, vcl; similar band. Los Angeles, Ca. octobre 1963

19. Gotta keep smilin'

20. I'll never come running back to you

Johnnie Morisette, vcl; The Mike Lewis Combo, band. San Francisco, Ca. janvier 1964

21. Run

22. Bad shape

23. Bat man for days

24. For days

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. avril 1964

25. Brick (A Brick baby)

26. Chains of love

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. 1965

27. Meet me at the Funk House I & II

28. Death powder, cold steel

29. Change done come

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. 24 juin 1970

I know it was your love

I love women

Johnnie Morisette, vcl; Jennell Hawkins, vcl; Terry Evans, g; Clifford Scott, t-sax; kbds; Mr Thump Thump Papa Son, bs; Mickey Conway, dms; Jungle Boy P.T., congas. Los Angeles, Ca. 1973

30. Treat me right

31. I'm hungry

32. Hell all the way

33. (I wanna) Bite all over you

34. I wonder who

35. Disco roots

36. Love is something

37. Glory Glory

Johnnie Morisette, vcl; band. Los Angeles, Ca. c. 1998

38. Back 'dare

39. Don't bite the hand that feeds you

40. Down here in the projects

41. I'm gonna woop the hell outta you

42. No more welfare for me

43. Project wiggle

44. Takin' my time

45. Interview

(pour le téléchargement des titres sans numéro, cliquez dessus pour avoir le lien ou allez voir dans les commentaires/ to dload the titles here without number, just click upon it to get the link or go to the comments section)

RAP LE BLUES et NOUVELLES EN BLUES

RAP LE BLUES et NOUVELLES EN BLUES

 J'ai réédité récemment - et pour satisfaire de nombreuses demandes - mon roman de 1986 UN LONG BLUES EN LA MINEUR. Mais, pour cette nouvelle édition, j'y ai ajouté plusieurs nouvelles sur le blues que j'ai écrites au cours des années mais qui n'avaient jamais paru en format papier.
Voici un extrait d'une de ces nouvelles intitulées RAP LE BLUES
UN LONG BLUES EN LA MINEUR + NOUVELLES EN BLUES est en vente uniquement sur Amazon.
Ou bien, si vous le désirez dédicacé, contactez moi sur mon mail que vous trouverez sur mon site

RAP LE BLUES

 - I -

         - Cool man, cool! Il n'est que quatre heures. Ne commence pas déjà à t'énerver...

        Mais tous les efforts que fait Dick, le manager, pour calmer Razor Edge sont vains. Comme souvent lorsque les choses ne se déroulent pas telles qu'il le souhaiterait, le rappeur ne maîtrise pas sa colère.

        - Hey man! Tu crois ça? Dis, tu crois ça?... On accepte de venir jouer jusque dans ce trou perdu du Mississippi pour la moitié de notre cachet et voilà qu'y a rien de prêt. La sono est dégueulasse, les techniciens ne sont même pas là. Et tous ces péquenots qui sont en train de nous mater alors que je dis toujours que je veux personne, personne aux balances! C'est encore de ta faute, Dick, tu t'es laissé prendre aux bobards de ces culs-terreux. "Ah! Mr Razor Edge, une superstar du rap comme vous, ce serait tellement formidable que vous jouiez dans notre festival". C'est tout juste si le maire y me donnait pas du "frère", genre "On est tous deux des Africains-américains, Mr Razor Edge... Alors, une grande vedette comme vous, vous ferez bien un prix pour être applaudi par vos ancêtres du Sud...". J'lui ai dit: "Pour toutes les questions de fric, voyez mon manager". J'aurais mieux fait de l'envoyer balader ce jour-là...

        D'un grand geste de la main, il désigne la banderole qui surplombe la scène:

        - "Des work songs au rap: Mississippi, la terre mère des musiques américaines ". Tu parles si je m'en tape du Mississippi. Tout ce que je vois c'est qu'on va gagner de l'argent sur notre dos, sur mon dos. Et ça, Dick, c'est encore à cause de toi et de ton bon cœur. Et, crois-moi, j'en ai marre! Mon cœur à moi, il est d'abord dans mon portefeuille. Et pas ailleurs!

        Dick force alors le rappeur à s'asseoir.

        - Allons, relaxe! Pose-toi. Sers toi à boire dans la glacière, profite du beau temps. Je vais aller aux nouvelles, tenter d'arranger ça.

        Il fait signe aux musiciens de l'orchestre de s'asseoir aussi et d'attendre son retour.

        Razor Edge trépigne, continue à jurer un moment, se tourne vers le public, un petit groupe de jeunes qui est venu souvent de villages très éloignés, voir enfin leur idole durant les réglages techniques. Qui sait? Quelqu'un d'aussi proche des préoccupations des jeunes que le célèbre rappeur se mêlera peut-être à eux, leur signera leurs T-shirts, écoutera leurs problèmes, saura les conseiller? Comme il le fait si bien dans ses chansons.

        Mais Razor Edge, furieux, leur fait de grands gestes afin qu'ils partent. Il n'aime pas qu'on le regarde en dehors des concerts. Ses fans se méprennent, croient qu'il salue leur fidélité, l'applaudissent. De rage, il leur fait un bras d'honneur. Eux répondent par une ovation. Finalement, ce sont ses musiciens qui forcent la vedette à se calmer.

        Le temps passe. Toujours pas de techniciens. En ce début juillet, la chaleur du Sud est accablante. Le rappeur a cessé de s'énerver. Il boit une bière en lançant de temps à autre un regard mauvais alentour. Nick, le batteur, un grand gaillard aux gigantesques mains, rompt le silence, désigne une silhouette qui, large chapeau sur la tête, un étui de guitare à la main, entreprend de traverser le vaste champ où ce soir doit avoir lieu le concert.

        - Tiens, man. Voila quelqu'un. On va peut-être commencer la balance.

        Mais l'homme qui arrive n'a rien d'un technicien du son. Un vieux bonhomme, peau jaune-noire parcheminée par le temps, des rides partout, quelques graines de coton qui sortent de son chapeau. Il s'arrête à deux pas des jeunes gens. Ses yeux sont cachés par d'épaisses lunettes noires. Les rappeurs le regardent un long moment, attendent qu'il parle le premier. Mais l'autre ne dit rien. Il a posé son étui de guitare, une caisse de toile aussi usée par les intempéries que son propriétaire. Finalement, Nick fait un signe de tête:

        - Salut, l'ancêtre! Qu'est-ce que tu veux?

        L'autre esquisse un sourire, dévoile une bouche édentée, crache sur l'herbe un bout de chique.

        - Howdy, youngsters! Vous auriez pas un bout de siège pour moi? J'suis venu de chez moi à pied et, avec cette chaleur, je me sens un peu fatigué.

        Interloqués, les rappeurs se regardent. Razor Edge désigne un fauteuil de toile qui attend d'être déplié. Mais le bonhomme ne comprend pas l'invitation, crache à nouveau sa chique. Sans trop savoir pourquoi, Nick se lève, déplie la toile, installe le fauteuil à côté d'eux, prend le vieux par la main et l'asseoit.

        - Merci, merci... Ça fait du bien à mes vieux os!

        Le batteur, un sourire aux lèvres, prend dans la glacière une bière qu'il tend au bonhomme.

        - Soif, l'ancien?

        L'homme tourne ses lunettes fumées vers Nick, hoche la tête, l'air de dire: "Oui, oui, j'ai soif. Merci. C'est très gentil". Mais il laisse le jeune homme avec sa bière, émet un petit grognement, fouille dans sa botte droite, un cuir aussi usé que tout le reste. Comme il se penche pour chercher, ses os se mettent à grincer d'une façon qui fait rire les rappeurs. Enfin, il sort une fiole de sa botte, l'ouvre, la tend vers les autres, comme pour trinquer avec eux.

        - C'est ça que je bois quand y fait chaud! Et quand y fait froid aussi d'ailleurs! Y a rien de mieux pour se remettre en selle. C'est de ma fabrication!

        Il porte la petite bouteille à ses lèvres, descend le liquide pendant un bon moment. Enfin, il la détache de sa bouche, fait claquer sa langue l'air ravi.

        - Vous en voulez?

        - Qu'est-ce que c'est?

        - Du moonshine, petits! Le meilleur moonshine du Mississippi! Vous savez... l'alcool qu'on fabrique au clair de lune en contrebande.

        Il éclate d'un rire aigrelet, tend sa fiole aux jeunes gens, approche son visage de ceux de Nick et de Razor Edge. Comme ça, de près, avec ses milliers de petits trous partout, on dirait la surface de la lune. Son haleine empeste l'alcool.

        - C'est pas pour rien qu'on m'appelle "Moonshine Sam".

        Razor Edge pensait se débarrasser assez vite de cet importun, lui faire comprendre qu'on ne devait pas les déranger avant, pendant et même après la balance. Mais, sans savoir pourquoi, quelque chose le fascine chez ce vieux bonhomme. Il prend la fiole, la porte à ses lèvres:

        - Merci, Moonshine Sam. Et qu'est-ce que tu viens faire ici?

        - Mais... je joue ce soir. Avant vous!

        Il tend le bras vers la banderole:

        - "Toutes les musiques du Mississippi". Comme je joue mon blues depuis soixante dix ans, on m'a engagé pour faire votre première partie! "Du blues au rap" a dit Monsieur le Maire. Hier, c'était un groupe de gospel avant B.B. King!

        En d'autres circonstances, Razor Edge se serait étranglé d'indignation. Mais là, c'est le moonshine du vieux qui le fait cracher, tousser, monter les larmes aux yeux.

        Il rend la fiole à Sam:

        - Qu'est-ce qu'il y a là-dedans? C'est du feu! Et tu bois ça?

UN LONG BLUES EN LA MINEUR

        - De l'eau de feu! C'est mon grand-père, un Cherokee pur sang qui m'a montré comment on en fabrique. Et je bois ça depuis un bon moment, mon gars! Depuis un bon moment! J'suis d'ailleurs sûr que c'est grâce à mon moonshine que je suis encore de ce monde. Jamais malade le vieux Sam!

        Razor Edge avale le verre d'eau que lui a donné Nick. Le vieux devrait l'énerver, le mettre hors de lui. D'habitude, il aurait déjà appelé le service de sécurité pour faire dégager l'importun. Mais là, est-ce l'atmosphère du Mississippi? L'attitude inhabituelle du bonhomme? Il a plutôt envie de lui poser cent questions.

This novel (without the short stories!) is also still in print translated in English:

LONG BLUES IN A MINOR

JAMO THOMAS: CHICAGO SOUL BLUES PIONEER (New Links)

JAMO THOMAS/ CHICAGO SOUL BLUES PIONEER

(New Links)

          Comme Jesse Anderson, Jamo Thomas a, durant les années 1960, été un des premiers à pratiquer à Chicago une forme de musique que l'on appelle aujourd'hui Soul blues et son chant tendu, puissant, à la limite de l'angoisse en fait un artiste de premier plan.

Jamo a connu une brève heure de gloire avec un seul succès (I spy for the FBI), apparaissant dans le programme TV de R&B de Hoss Allen et signant alors sur plusieurs labels bien distribués comme Chess puis Sound Stage Seven. Comme Jesse Anderson, Jamo, trop blues pour les musiques noires des années 1970-80 et trop Soul pour les amateurs du blues revival, a rapidement disparu de la scène et il est aujourd'hui largement oublié à l'exception d'un petit groupe de fans de Deep Soul.

            En fait, on ne sait pas grand-chose de ce chanteur, à ma connaissance aucun article ne lui ayant été consacré dans aucune revue spécialisée!

            Jamo serait né le 17 janvier 1928, à Nassau aux Bahamas comme sans doute il l'a affirmé et que cela a été repris dans les quelques lignes qui lui sont consacrées ici et là. Mais d'autres sources donnent Chicago comme son véritable lieu de naissance, la référence aux Caraïbes étant souvent citée par certains chanteurs Noirs pour apparaître plus "exotiques" et "latins" et ainsi vendre davantage!

            Jamo Thomas apparaît pour la première fois sur disque (six 45t) à la fin des années 1950 en tant que joueur de congas et percussionniste du Bobby Peterson Quintet, un orchestre de R&B basé à Philadelphie.

            Jamo Thomas est au début des années 1960 chauffeur, valet et homme à tout faire du célèbre chanteur de R&B de Chicago Jerry Butler. C'est grâce à Butler que Jamo va enregistrer sous son nom en 1965 pour le petit label Conlo (Stop the baby/ Let's party), accompagné des Party Brothers. L'année suivante, Jamo reprend I spy (for the FBI) (créé par Luther Ingram quelques mois auparavant) pour le label de Eddie Thomas, Thomas (!) et, avec une bonne promotion, le titre entre dans le Top 40 R&B puis dans le Top 100 de Billboard avant de "cartonner" en Grande Bretagne. Cette superbe séance est produite par le pianiste et arrangeur Monk Higgins, avec très probablement la guitare immanquable de Freddie Robinson, l'acolyte habituel de Monk.

            La carrière de Jamo semble alors lancée. Il signe sur Chess qui enregistre sa séance la plus blues, avec encore Freddie Robinson à la guitare et à l'harmonica. Mais le magnifique Must I holler/ I'll be your fool ne va malheureusement nulle part.

            John Richbourg, à l'époque très actif dans la Soul naissante, frappé par le chant tendu aux accents angoissés qu'exprime si bien Jamo Thomas, le contacte et lui fait enregistrer à Nashville une séance pour son label Sound Stage 7. Accompagné à nouveau par les Party Brothers, Jamo – sans doute sur les conseils de Richbourg – cultive à fond son image de chanteur des Bahamas et grave plusieurs 45t dans cette veine (Bahama Mama/ Nassau Daddy) qui semblent avoir eu un petit succès en Floride et aux Antilles.

            Mais les ventes ne doivent guère être à la hauteur des attentes de Richbourg puisqu'il ne renouvelle pas son contrat avec Jamo qui, en 1968-69, va enregistrer deux séances à Memphis dans une veine nettement plus ancrée dans la Soul Sudiste.

            Mais ces 45t ne vont nulle part et durant la décennie 1970 on n'entend plus parler de Thomas que sporadiquement, travaillant pour différents studios de Memphis comme arrangeur, se tournant de plus en plus semble-t-il vers le Gospel. Son dernier enregistrement connu est juste son "cri d'angoisse" sur Scream du groupe Graham Central Station.

            On ne sait pas ce qu'il est devenu ensuite. Il est probablement décédé aujourd'hui mais il n'a guère été possible d'établir avec certitude une date ni un lieu.

            Merci beaucoup à Gérard Cerdan, Mr Mightygroove, et son excellent site pour son aide dans la rédaction de cet article.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            Like Jesse Anderson, Jamo Thomas has been a pioneer of the Chicago Soul blues, recording a handful of first rate singles with his characteristic striking and powerful vocals. He has enjoyed briefly some commercial success, even making an appearance on the Hoss Allen's Nashville R&B TV show. Unfortunately, Jamo has during the 70's disappeared from the music scene and he is today largely an unknown artist outside a small coterie of Deep Soul fans.

            Born on January, 17^th, 1928, maybe in Nassau (Bahamas) or – as several sources say - in Chicago (Ill), Jamo appears for the first time on records as a congas/percussion player with the Bobby Peterson Quintet, a R&B band from Philadelphia. During the early 60's, Jamo Thomas is working in Chicago as the valet of R&B singer Jerry Butler. Thanks to Butler, Jamo can makes his first record in 1965 for the small Conlo label (Stop the baby/ Let's party) backed by the Party Brothers. The next year, he makes a cover version of a song recorded by Luther Ingram a few months before, I spy (for the FBI) for the Thomas label (owned by Eddie Thomas). With an anguish vocal by Jamo and arrangements by Monk Higgins (and probably with the unmistakable guitar of Freddie Robinson), the 45 is not only a wonderful record but a hit, climbing on the R&B Top 40, the Billboard Top 100 and later on a big hit also in Great Britain.

            This is with great expectations that Chess then records Jamo the next year, once again on a session carefully produced by Higgins with Freddie Robinson playing guitar and harmonica. Today a classic the single Must I holler/ I'll be your fool, unfortunately doesn't go nowhere when issued in 1967.

            Nevertheless, the vocal abilities of Jamo brings the attention of the very active Nashville producer John Richbourg who gathers again Thomas and the Party Brothers in the studios for a good session in which the image of Jamo as a Caribbean singer is largely put forward. Bahama Mama and Nassau Daddy seem to have enjoyed some success in Florida and the West Indies.

            But once again the sales are not what Richbourg expected and, after two last sessions in Memphis more in the Southern Soul vein, Jamo won't record anymore, with the exception of a single "scream" in Graham Central Station's "Scream"!

            It seems that our man has been working during the 70's for several Memphis studios, maybe turning into Gospel. But he has completely vanished after that. He is now probably dead but where and when remains an open issue.

            Thank you very much to Gérard Cerdan (Mr Mightygroove) and his excellent blog for his help.

                                                                       Gérard HERZHAFT

Jamo Thomas, vcl/congas; The Party Brothers: Timothy O. Hiks, g; Norman Johnson, tpt; Giles Rozie, b-sax; George Bishop, bs; Earnes Sylvester Jones, dms. Chicago, Ill. 1965

01. Stop the baby

02. Let's party

Jamo Thomas, vcl; prob. Freddie Robinson, g; Monk Higgins, pno; band. Chicago, Ill. 1966

03. Snake hip mama

04. I spy for the FBI

05. Arrest me

06. Jamo's soul

Jamo Thomas, vcl; prob. Freddie Robinson, g/hca; Monk Higgins, pno; band. Chicago, Ill. mars 1967

07. Must I holler?

08. Must I holler n°2

09. I'll be your fool

Jamo Thomas, vcl/congas; band. Nashville, Tn. 1967

10. Jive mother in law

11. Bahamas Mama

12. Nassau daddy

Jamo Thomas, vcl; band. Nashville, Tn. 1968

13. Education is where it's at I & II

Jamo Thomas, vcl; band. Memphis, Tn. 1969

14. Shake what you brought with you I & II

15. You ain't just ready I & II

LUCILLE SPANN/ A COUNTRY GIRL LOST IN CHICAGO

LUCILLE SPANN: A COUNTRY GIRL LOST IN CHICAGO

           

Malgré un succès commercial (Country girl returns) au moins dans les Hit Parades Soul de Chicago en 1972, Lucille Spann n'aura guère marqué l'histoire du blues.

            Pourtant, cette chanteuse puissante qui dégage beaucoup d'émotion dans presque toutes ses performances a gravé une petite œuvre enregistrée qui ne mérite pas d'être aussi négligée.

            Née Mahalia Lucille Jenkins le 23 juin 1938 à Bolton dans le Mississippi, elle a très jeune chanté dans le chœur de son église locale et a tout naturellement continué à pratiquer le Gospel après que sa famille soit venue, en 1952, habiter Chicago. Elle connaît Otis Spann et se marie avec lui dans les années 60. Ceux qui ont pu approcher le couple témoignent de la grande affection mutuelle que les deux "tourtereaux" dégageaient.

            Otis a tout de suite fait de Lucille Spann sa chanteuse et, malgré quelques réticences, elle a embrassé le blues avec la même fougue qu'elle pratiquait sur le Gospel. Lucille apparaît ici et là sur un ou deux titres dans plusieurs albums signés de Otis Spann, particulièrement dans un disque enregistré "live" à Boston alors que Otis n'avait plus que quelques semaines à vivre.

            A la mort d'Otis en 1970, Lucille décide, un peu par fidélité à la mémoire de son mari, de continuer à chanter le blues. Repérée par Al Smith qui l'entoure d'un superbe orchestre emmené par le guitariste Mighty Joe Young, Lucille enregistre deux 45t sur le label Torrid. Si malgré Women's lib une composition "à la mode" de l'époque, le premier 45t ne va nulle part, le second Country girl returns Part 1 &2 est un petit succès qui permet à Lucille d'apparaître dans plusieurs concerts et festivals, particulièrement à celui d'Ann Arbor qui comprend une soirée dédiée à la mémoire de Otis Spann.

            Dans la foulée, Al Smith produit en 1973 Cry before I go, un superbe album pour son label Bluesway (distribué par ABC) qui, malheureusement jamais réédité, est devenu un objet de collection.

            Mais cela ne permet pas à Lucille de décrocher beaucoup d'engagements. Et, avec le départ de Mighty Joe Young, elle se retrouve sans orchestre. En 1975, Lucille Spann met un terme à sa brève carrière de chanteuse de blues et retourne vivre dans le Mississippi où elle continuera à pratiquer le Gospel. Elle décède le 2 août 1994 à Vicksburg, Ms.

            Nous avons ici regroupé la totalité des titres qu'elle a enregistrés.

                                                           Gérard HERZHAFT

            Despite a real Chicago hit in 1972 with the witty Country girl returns, Lucille Spann remains little known. Anyway she is a powerful and soulful singer who has recorded an excellent series of titles on 45s and numerous anthologies and a first rate album produced by Al Smith.

            Born Mahalia Lucille Jenkins on 23 June 1938 at Bolton, Ms, she started to sing in church at an early age first in Mississippi and then in Chicago after her family moved there in 1952. She married Otis Spann during the early 60's, a real loving and very kind couple. Despite her reluctance to sing the blues, Lucille, under Otis' insistence, sang some blues on several Otis LPs, displaying the same fire than when shouting Gospel songs!

            After Otis untimely death in 1970, Lucille embarked herself on a blues singing career. Al Smith took her under his wings and, with an excellent backing blues band led by Mighty Joe Young, she recorded two wonderful 45s for Al Smith's Torrid label. The very good Women's lib didn't go nowhere but Country girl returns Parts I & II was a local hit which allowed Lucille to appear at some major blues festivals, namely Ann Arbor 1972 for a whole evening dedicated to the memory of her beloved husband. From all accounts, Lucille delivered then on stage a powerful and moving performance which left her in tears, warmly cheered by the audience.

            Following those appearances and 45s, Lucille recorded the excellent Bluesway album Cry before I go, a much sought after LP among blues buffs all around the world.

            Unfortunately, Lucille didn't want to tour overseas and, after Mighty Joe Young left the band in 1975, she ended her brief blues singing career and went down to live in her native Mississippi, singing only Gospel inside her church. She died in Vicksburg, Ms on 2nd August 1994.

            We have here gathered all her recordings.

                                                  Gérard HERZHAFT

LUCILLE SPANN

Complete Lucille Spann

Lucille Spann, vcl; Otis Spann, vcl/pno; Luther Johnson, g; Sammy Lawhorn, g; Little Sonny Wimberky, bs; S.P. Leary, dms. New York City, 1966

01. Wonder why

rec. November 20, 1967 in New York City; Lucille Spann, vcl; Otis Spann, pno; Muddy Waters, g; Luther Johnson, g; Sam Lawhorn, g; George Buford, hca; Sonny Wimberley, bs; S.P. Leary, dms. New York City, 20 novembre 1967

02. My man

Lucille Spann, voc; George Smith, hca; Otis Spann, p; Luther Allison, g; Robert "Big Mojo" Elem, b; Francis Clay, dms. Los Angeles, Ca. 26 September 1968.

03. Chains Of Love

Lucille Spann, vcl; Otis Spann, pno; Muddy Waters, g; Luther Allison, g; Sonny Wimberley, bs; S.P. Leary, dms. Los Angeles, Ca. 2 octobre 1968

04. Love me with a feelin'

Lucille Spann, vcl; Otis Spann, pno; Luther Johnson, g; Peter Malick, g; Ted Parkins, bs; Richard Ponte, dms. Boston, Mass. 2-4 avril 1970

05. Country girl

06. Chains of love

07. My baby sweet as an apple pye

08. I wonder why

09. My man

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe young, g; band. Chicago, Ill. 1971

10. Womans Lib

11. What You Do To Your Woman

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe Young, g; band. Chicago, Ill. 1972

12. Country girl returns I & II

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe Young, g; Rick Wright, pno; Charles Beachum, tpt; Walter Hambrick, t-sax; Sylvester Boines, bs; Alvino Benson, dms. Ann Arbor, MI. 1972

13. Dedicated to Otis

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe Young, g; Eddie Taylor, g; Detroit Jr, pno; Little Mack Simmons, hca; James Green, bs; Willie Smith, dms. Chicago, Ill. 1973

14. Cry before I go

15. Meat ration blues

16. Everybody's fishing

17. Got my mojo working

18. Country girl

19. Can't stand to leave you

20. Make you feel like a bigger man

21. Queen bee

22. Daddy let me love you

23. The sky is crying

24. Wine headed woman

LOS ANGELES BLUES/ Volume 2

LOS ANGELES BLUES/ Volume 2

           

Le chanteur et pianiste (et non guitariste comme indiqué dans Blues Discography) Memphis Eddie, appelé aussi Memphis Eddie Pee est en fait né Eddie P. Johnson à Hughes (Arkansas) le 16 avril 1919 et décédé à Los Angeles le 16 juin 1963. Il demeure presque inconnu bien qu'il ait substantiellement enregistré pour Globe, Foto et RPM entre 1945 et 1950. J'ai essayé de regrouper tous ses titres mais il m'en manque encore plusieurs (merci d'avance à ceux qui posséderaient une copie de ces raretés en rouge dans la disco).
(cf les commentaires pour entendre quatre titres ici absents. Merci à hwolf et Mike Kradenac!)

            Le chanteur, violoniste, guitariste, pianiste Don "Sugarcane" Harris est évidemment beaucoup plus connu. Né le 18 juin 1938 à Pasadena (Californie), il apprend le violon auprès du bluesman L.C. Robinson. Encore lycéen, Don et son ami Dewey Terry chantent au sein du groupe doo-woop The Squires et enregistrent dès 1954 (Lucy Lou). Don & Dewey développent alors une carrière en vedette, chantant à l'unisson, jouant guitare et piano. Ils enchaînant les petits succès pour le label Specialty (Jungle Hop) durant quelques années entre 1957 et 1959. Don Harris (surnommé

Sugarcane par Johnny Otis) est beaucoup plus tourné vers le blues que Dewey et il grave en vedette une petite série de 45t, superbes instrumentaux blues au violon. Après s'être séparé de Dewey Terry, Sugarcane va jouer dans les orchestres de Harvey Mandel, Frank Zappa, Johnny Otis, Pure Food & Drug Act et surtout John Mayall avec lequel il signe plusieurs superbes solos sur les albums USA Union et Back to the Roots. Il enregistre aussi plusieurs albums sous son nom dans un style plus tourné vers le jazz avant-garde (il fera même un album en duo avec Jean Luc Ponty). Il décède d'une embolie pulmonaire à Los Angeles le 30 novembre 1999.

            Le trompettiste et chanteur Russell Jacquet (Robert Russell Joseph Jacquet), frère aîné du célèbre jazzman Illinois Jacquet, est né le 4 décembre 1917 à Saint Martinsville (Louisiane). Il a étudié la musique à la Texas Southern University avant de suivre son frère en Californie et de jouer dans son orchestre. Il a dirigé son propre orchestre durant quelques années (1945-49) qui présentait aussi la chanteuse Numa Lee Davis, jouant régulièrement au Cotton Club à Hollywood. Il a alors enregistré une petite oeuvre sous son nom entre blues et jazz, très typique de ce qu'on entendait à L.A. durant les années de l'immédiate après-guerre. Russell a par la suite rejoint l'orchestre de son frère puis avec divers autres groupes dont celui d'Arnett Cobb. Il est décédé le 7 mars 1990 à Los Angeles.

                                                                       Gérard Herzhaft

            Pianist (and not guitarist as it is written in Blues Discography) Memphis Eddie, also called Memphis Eddie Pee is in fact Eddie P. Johnson, born in Hughes (Ark) 16 April 1919 and dying in Los Angeles on 16th June 1963. He remains an almost unknown although he has recorded several 78s for Globe, Foto and RPM between 1945 and 1950. I have tried to gather all his sides but I'm still missing several (thanks to everyone who would have a copy of those and would will to share) (cf comments for listening four more titles by Memphis Eddie, thanks to hwolf and Mike Kradenac)

            Singer, violonist, guitarist and piano player Don "Sugarcane" Harris is of course much better known. Born on 18 June 1938 in Pasadena (Ca), he learned violin with bluesman L.C. Robinson. With his high school pal Dewey Terry they joined, still teenagers, a local doo woop group, The Squires with which they recorded as early as 1954 (Lucy Lou). Under the name Don & Dewey they formed a duo, singing together and playing various instruments. They enjoyed several small hits with the Specialty label between 1957 and 1959 (Jungle Hop). Don Harris (nicknamed Sugarcane by Johnny Otis) is much more blues oriented than Dewey. He recorded a handful of 45s under his name, mainly a string of superb violin instrumentals. After leaving Dewey, Sugarcane played in several bands with Harvey Mandel, Frank Zappa, Johnny Otis, Pure Food & Drug Act and moreover inside John Mayall's Bluesbreakers with whom he will tour for a couple of years and record several wonderful violin blues solos on the Mayall's albums USA Union and Back to the Roots. After that, Don will record albums under his name in a style much more progressive jazz oriented (he even will cut an album with Jean Luc Ponty). Don died of blood clot in his lung in Los Angeles, 30 November 1999.

           

Singer and trumpet player Russell Jacquet (Robert Russell Joseph Jacquet) is the elder brother of famous jazzman Illinois Jacquet. Russell was born 4 December 1917 in Saint Martinsville (La), studied music at Texs Southern University before following his brother to Los Angeles and playing in his orchestra. Between 1945 and 1949, he formed his own band which featured female singer Numa Lee Davis, playing regularly at Hollywood's Old Cotton Club and recording several sides, quite typical of the Los Angeles jazz/blues scene of the immediate post war years. After 1950, Russell joined again Illinois' band and also played with several other small bands (namely Arnett Cobb's). Russell died in Los Angeles 7th March 1990.

                                                                       Gérard HERZHAFT

MEMPHIS EDDIE (Eddie P. Johnson Jr), vcl; William Bates, a-sax; Prince Albert, pno; band. Los Angeles, Ca. juin 1945

01. Mistreated all the time

Going back to Smoky Mountain

Memphis Eddie, vcl/g; Prince Albert, pno; William Bates, a-sax; band. juillet 1945

Big leg mama (thanks to hwolf and Mike Kredinac for sharing this one)

My house fell down  (thanks to hwolf and Mike Kredinac for sharing this one)

Memphis Eddie, vcl/pno; g; bs. Los Angeles, Ca. décembre 1947

02. Trouble blues

03. Hep chick

Memphis Eddie, vcl/pno; band. Los Angeles, Ca. 25 mai 1950

04. Velma Lee

05. Lonesome change

Mercy blues  (thanks to hwolf and Mike Kredinac for sharing this one)

I believe  (thanks to hwolf and Mike Kredinac for sharing this one)

Memphis Eddie, vcl/pno; band. Los Angeles, Ca. 26 septembre 1950

06. Good time woman

07. Highway 61

08. Real fine girl

09. Baby Lou

DON "SUGARCANE" HARRIS, vcl/fdl/g; Dewey Terry, pno/vcls; Adolphus Alsbrook, bs; Ray Martinez, dms. Los Angeles, Ca. 1956

10. Fiddlin' the blues

11. Slummin'

12. My heart is aching

13. Miss Sue

Don "Sugarcane" Harris, vcl/fdl; Joe Wilson, tpt; Jackie Kelso, a-sax; Dewey Terry, pno; Mel Brown, g; bs; dms. Los Angeles, Ca. 1960

14. They say you never can miss

15. Elim stole my baby

Don 'Sugarcane' Harris, vcl/fdl; Dewey Terry, g/og/vcls; Pete Smith, bs; Sonny Gillette, dms. Los Angeles, Ca. 1962

16. Soul motion

17. Stretchin' out

18. Heart attack

Don't ever leave me (thanks to Tom Thumb for sharing this one)

RUSSELL JACQUET, vcl/tpt; Calvin Boaz, tpt; Teddy Edwards, a-sax; Maurice Simon, t-sax; Arthur Dennis, b-sax; Bill Davis, pno; Charles Mingus, bs; Chico Hamilton, dms. Los Angeles, janvier 1945

19. Penny's worth of boogie

20. Look what you've done to me

Russell Jacquet, vcl/tpt; Gus Evans, a-sax; Dexter Gordon, t-sax; Arthur Dennis, b-sax; Jimmy Bunn, pno; Leo Blevins, g; Herman Washington, bs; Chico Hamilton, dms. Los Angeles, Ca. 21 septembre 1946

21. Blues a la Russ I, II & III

22. Side saddle blues

Russell Jacquet, vcl/tpt; Gerald Wilson, tpt; Snooky Young, tpt; Ted Donnelly, tb; Preston Love, a-sax; Willie Smith, a-sax; Ilinois Jacquet, t-sax; Lucky Thompson, t-sax; Bill Doggett, pno; Freddie Green, g; Billy Hadnott, bs; Al Wichard, dms. Los Angeles, Ca. décembre 1946

23. Blues

24. Mean and evil world