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mercredi 21 février 2018

MEL BROWN/ BLUES GUITAR MASTERS Vol. 6


MEL BROWN

          Mel Brown, guitariste de blues, de jazz, de funk, de Country Music n'a pas assez été reconnu à sa juste valeur. Il a pourtant enregistré une œuvre de premier plan, autant d'ailleurs en tant qu'accompagnateur que sous son nom, notamment une série de très beaux albums pour Impulse et Bluesway durant quelques années à la fin de 1960's- début des 70's.
            Né le 7 octobre 1939 à Jackson, Ms Mel s'est passionné pour la guitare très jeune avec son père le bluesman du Delta John Henry "Bubba" Brown (qui a longtemps accompagné Tommy Johnson!). Il se perfectionne surtout à l'âge de 14 ans tandis qu'il se relevait difficilement d'une méningite qui aurait pu lui être fatale en écoutant les disques de ses idoles B.B. King, Tal Farlow, Hank Williams et T-Bone Walker. Quand il a vaincu la maladie, il apparaît comme un guitariste si doué que – malgré son jeune âge – il joue avec divers orchestres locaux et accompagne même un Rice Miller (Sonny Boy Williamson) lors de ses apparitions dans les clubs de Jackson!
            En 1958, il part tenter sa chance à Los Angeles, est quasiment immédiatement embauché dans l'orchestre de Jimmy Beasley puis par Johnny Otis. En 1960, Mel tourne avec les Olympics et Etta James. Son style de guitare, cascades de notes en staccato, extrêmement original et efficace, notamment en accompagnement, lui assure une grande réputation et lui ouvre les portes des studios. Il enregistre derrière quantité d'artistes de Bobby Darin à Bill Cosby en passant par Doris Day, Jerry Lewis, Jimmy McGriff et surtout T-Bone Walker avec lequel il grave deux superbes albums pour Bluesway en 1967-68.        
Très impressionné, le producteur Bob Thiele qui s'occupe des disques Impulse lui fait faire ses débuts en vedette sur l'album Chicken Fat en 1967 en le faisant accompagner par des grands noms du jazz comme Herb Ellis. Suivent une série de très beaux LPs (The Wizard, I'd rather suck my thumb, Big foot Country girl...). Brown devient le guitariste de Bobby Bland avec lequel il tourne partout, tout en enregistrant derrière John Lee Hooker, Lightnin' Hopkins, Roy Brown, Charles Brown, B.B. King... Mais, lassé des aléas de la route, Mel Brown décide de se fixer à Nashville en 1976, s'installant comme un musicien de studio pour de nombreux musiciens et labels, notamment les vedettes du mouvement Outlaw de la Country Music, jouant alors autant de la guitare que du piano.
            En 1983, Mel se fixe à Austin où il devient le guitariste maison du célèbre club Antone's, enregistrant avec Albert Collins avant de graver un nouvel album (son premier depuis 1974!) sous son nom. Il s'installe en 1991 à Kitchener dans l'Ontario, forme les Homewreckers. Il enregistre alors avec Snooky Pryor et quatre albums en vedette dans un style plus traditionnel et bluesy que lors de ses disques Impulse/Bluesway.
            Il décède le 20 mars 2009 à Kitchener (Ontario).
            Nous proposons ici une sélection de ses meilleurs morceaux datant des années 1967-70.
                                                           Gérard HERZHAFT

           
Mel Brown, blues, jazz, Funk, Country Music master guitarist seems not to have been recognized at his real very high value! He anyway leaves us a first rate recording works, as a backing musician of many sessions and artists as well as under his own name, particularly a string of highly original and successful albums for Impulse and Bluesway during the years 1967-74.
            Born in Jackson, Ms. 7th October 1939 Mel is raised in music by his Delta bluesman father John Henry "Bubba" Brown who regularly played with numerous Delta pioneers, particularly the great Tommy Johnson! But it's when recovering from meningitis at the age of 14 that Mel becomes a proficient modern guitar player while listening (and playing behind) the records of B.B. King, Tal Farlow, Hank Williams or T-Bone Walker. After he finally recovers, he is a highly gifted guitarist and can play (despite his early age) with many local bands, even backing Rice Miller (Sonny Boy Williamson) on his Jackson venues.
            In 1958, Mel tries his luck to Los Angeles. And he is quickly on demand, becoming Jimmy Beasley's guitarist before being part of the Johnny Otis big band. In 1960, Mel tours the USA with the likes of The Olympics and Etta James. His great original guitar playing, a cascade of notes in staccato, extremely effective gives him a great well deserved reputation and he is soon strongly in demand in the Californian studios, recording behind numerous artists from Bobby Darin to Bill Cosby through sessions with Doris Day, Jerry Lewis, Jimmy Mc Griff and T-Bone Walker with whom he records two very good albums.
            Very impressed, Impulse producer Bob Thiele records Brown under his own name in 1967 on his first album, Chicken Fat (backed by Herb Ellis!). Several very good LPs follow (The Wizard, I'd rather suck my thumb, Big Foot Country girl). Brown then tours several years with Bobby Bland, records again behind many artists (John Lee Hooker, Hopkins, Roy Brown, Charles Brown, B.B. King...)... But, tired of the ups and downs of the life on the road, Mel settles down in Nashville in 1976, making a living as a very in demand studio musician, playing guitar and piano for many Country Music stars (particularly those of the Outlaw movement).
            In 1983, Mel becomes the house guitarist at Antone's famous Club in Austin, records with Albert Collins before waxing a new album (his first since 1974!) under his name. In 1991, Mel goes to live at Kitchener, Ontario, and plays with his local band, The Homewreckers. Several CDs will follow (one with Snooky Pryor) in a more traditional blues style than previously.
            Mel Brown dies at his Kitchener's home on 20 March 2009.
            Here is a selection of his best numbers from the years 1967-70.
                                                           Gérard HERZHAFT


Mel Brown, g; Herb Ellis, g; Arthur Wright, g/hca; Gerald Wiggins, og; Ron Brown, bs; Paul Humphrey, dms. Los Angeles, Ca. 31 mai - 1 June 1967
01. Blues for Big Bob
02. Chicken fat
03. Greasy spoon
04. Home James
05. I'm going to Jackson
06. Sad but true
07. Slalom
Mel Brown, g; Terry Evans, g; Mack Johnson, tpt; Clifford Solomon, t-sax; Gerald Wiggins, pno/og; Ron Brown, bs; Paul Humphrey, dms. Los Angeles, Ca. 21 March 1968
08. African Sweets
09. Blues after hours
10. Chunk a funk
11. Miss Ann
12. Ode to Billie Joe
13. Stop
Mel Brown, g/vcl; Abraham Miller, dms; band. Los Angeles, Ca. 3 March 1969
14. Blues for we
15. Son of a preacher man
Mel Brown, g; Matthew Kelly, hca; Clifford Coulter, pno/og; Bob West, bs; Greg Ferber, dms. Los Angeles, Ca. August 1969
16. Scorpio
17. Do your thing
18. Troubles
Mel Brown, vcl/g; Carle Vickers, tpt;Jack Riley, tb; Lorenzo Carnegie, a-sax; Onion Miller, t-sax; Tobie Butler, b-sax; Clifford Coulter, pno; Jimmy Davis, og; bs; Jeff Osborne, dms. Los Angeles, Ca. 21-23 October 1970
19. Cheap at half the price
20. Drifting blues




vendredi 16 février 2018

LOUISIANA RED/ JERRY McCAIN - NEW LINKS

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To fill requests, here are new links for the Louisiana Red and Jerry McCain entries from this blog Blue Eye..
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mardi 6 février 2018

TABBY THOMAS/ LOUISIANA SWAMP BLUES



TABBY THOMAS

           
Ernest Joseph Thomas naît le 5 janvier 1929 à Baton Rouge, la capitale de la Louisiane et chante très jeune dans la chorale religieuse de sa mère, tout en écoutant les disques de jazz et de blues de sa famille. C'est sa rencontre avec Roy Brown dans un club de Baton Rouge qui l'encourage à tenter une carrière musicale.
            Après son service militaire effectué à Guam, Thomas s'installe à San Francisco, travaille dans les chantiers navals et participe à des radios crochets. Il remporte celui de la station de radio KSAN, ce qui lui permet d'enregistrer son premier 78t en 1952.
            De retour à Baton Rouge, il devient Tabby Thomas et forme son orchestre les Mellow Mellow Men (qui, selon Tabby, comprenait un tout jeune Buddy Guy), joue tous les week ends dans les clubs locaux, enregistre en 1953 pour le label Delta de Jackson, Ms, auditionne sans succès pour J.D. Miller à Crowley. Mais sa réputation locale est telle qu'il retourne dans les studios louisianais de façon régulière à partir de 1959, gravant plusieurs succès locaux dont le superbe Hoodoo Party. Le blues devenant de moins en moins commercial, Tabby s'essaie à la Soul sous divers pseudonymes mais là encore sans succès.
            En 1970, Tabby Thomas fonde son propre label Blue Beat dont il distribue lui-même les disques et ouvre parallèlement son propre club à Baton Rouge, le célèbre Tabby's Blues Box qui attire les danseurs de toute la région et bientôt des amateurs de Swamp blues du monde entier. Tabby enregistre en nombre 45t et albums et anime aussi sa propre émission de radio à Baton Rouge.
            En 2002, il est victime d'un grave accident de la route et doit abandonner la musique. En 2004, son club est préempté par la capitale de la Louisiane pour élargir une rocade d'autoroute.
            Tabby Thomas, devenu une légende du Swamp blues, décède le 1er janvier 2014 dans sa ville de Baton Rouge.
            Si son œuvre blues est désormais bien connue, nombre d'autres de ses disques des années 1960-70 demeurent des raretés et ne sont même pas mentionnées dans Blues Discography!
            Nous avons essayé de regrouper la plupart de ses titres enregistrés jusqu'en 1970 mais, malgré nos efforts et les aides de plusieurs de nos généreux correspondants, il en manque encore plusieurs. Merci à ceux qui les posséderaient et voudraient en partager une copie!
                                                                       Gérard HERZHAFT

            Born 5th January 1929 at Baton Rouge (La), Ernest Joseph Thomas starts singing at a very young age in his mother's church choir while listening to his father's huge jazz and blues records collection. It's when meeting Roy Brown in a Baton Rouge venue that Thomas thinks to try a career as a blues singer.
            After a service in the Air Force Reserve Base at Riverside, California, Thomas settles in San Francisco in 1949 and while working by day in the industry, he tries his luck singing in local clubs and taking part to talent shows. He wins the KSAN radio station's one that leads him to his first recording in 1952.
            Back to Baton Rouge, he becomes "Tabby" Thomas, gathers his own band, the Mellow Mellow Men (whose guitarist, according to Tabby, was a very young Buddy Guy!), plays every week end in local clubs and venues, records a 78t in Jackson, Ms for the Delta label in 1953, some tapes for J.D. Miller but with no success. But his reputation as an entertainer grows and he finally got several local hits during the years 1959-61, particularly the wonderful Hoodoo Party. Unfortunately, the mid-60's are lean years for the kind of music Tabby is delivering and, despite trying recording Soul and Pop 45s under several names, the success eludes him.
            In 1970, Tabby finally launches his own Blue Beat label, records 45s and albums he distributes himself and sells at his own club, the famous Tabby's Blues Box which draws local patrons as well as, progressively, blues fans from the whole world! Tabby also hosts his own radio show from Baton Rouge's KBRH.
            Unfortunately he suffers a major road crash in 2002 and must slow down his musical activities. In 2004, he has to sell his club to the city of Baton Rouge for the building of a highway overpass!
            Tabby Thomas, a Swamp blues legend, dies at his Baton Rouge's home January 1st 2004.
            If his blues and Swamp Pop main recordings are well known, many of his 1960's 45s, made for tiny local labels, are still rarities, many being not even mentioned in Blues Discography!
            We have tried to gather most of his early records but, despite our efforts and the help of friends, several are still missing (in red in our disco). Thanks to anyone who would have them and share a copy!
                                                                       Gérard HERZHAFT

Tabby Thomas, vcl; Que Martyn, t-sax; band. San Francisco, Ca. 1952
01. I'll make the trip
02. I'll make the trip (alt.)
03. Midnight is calling
Tabby Thomas, vcl; poss. Buddy Guy, g; Buddy Stewart, t-sax; The Mellow Mellow Men, band. Jackson, Ms. 1953
04. Thinking blues
05. Church Member's ball
Tabby Thomas, vcl; Blue Charlie Morris, g; band. Crowley, La. 1954
06. Tomorrow
07. Mmm I don't care
Tabby Thomas, vcl; Woody Guidry, g; band. Baton Rouge, La. 1959
08. Don't say
09. Too late blues
10. Brother Brown
11. So hard to bear
Tabby Thomas, vcl; band. Crowley, La. 1960
12. My baby's got it
13. Tomorrow I'll be gone
14. Teenage queen
15. Teenagers
Tabby Thomas, vcl; Rudoph Richard, g; Lazy Lester, hca; Katie Webster, pno; Sherman Webster, bs; Warren Storm; dms. Crowley, La. janvier 1961
16. Hoodoo party
17. Boogie woogie children
18. Roll on mule I & II
Tabby Thomas, vcl; band. Crowley, La. late 1961
19. C.C. Rider
20. I'd love to tell
Tabby Thomas, vcl; band. Crowley, La. juin 1962
21. Popeye train
22. He's got the whole world in His Hands
A dollar ain't nothing anymore
23. I don't want anybody else but you
Tabby Thomas, vcl; band. New Orleans, La. juin 1965
Closer to my heart
Let me have two
Tabby Thomas, vcl; Rudoph Richard, g; band. New Orleans, La. septembre 1965
24. Play girl
25. Keep on trying
26. I say!
27. You put a hole in my head
28. We can make it
29. Mr Buzzerd
Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. janvier 1967
Moonshine party
Cat out of the bag
Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. juin 1967
30. Soul time (In New Orleans)
31. Daddy Juicy
Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. 1969
32. There ought to be a law
Don't do it baby
Love is the name of the game
Never get rich in bed
Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. 1970
33. Goin' to New Orleans
Candy
I wanna rock you
34. Mary Jane
35. No use anymore
Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. 1972-73
36. My baby's gone
37. One day
38. Sugar daddy
38. What's the matter baby?