NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday
Betty
James est le nom de disque de Nadine Renaye (ou Renée) qui, née en
Louisiane, vivait à Baltimore (Md) où elle chantait dans les cabarets locaux,
accompagnée de son mari et de son fils. Venue passer une audition à New York en
1961 pour le minuscule label Cee Jay, sa composition I'm a little mixed up rencontre suffisamment de public pour que le
disque soit repris par Chess. Le titre sera vite réenregistré par Koko Taylor
qui en fera un "hit". Betty revient dans les studios en 1962 avec une
nouvelle belle réussite artistique (Henry
Lee) mais elle doit attendre encore quatre ans pour graver une dernière
séance dont deux titres sortiront mystérieusement sous son vrai nom Nadine
Renaye. Toute sa musique est très ancrée dans le Piedmont blues avec une forte influence de Blind Boy Fuller. Ses disques sont aujourd'hui de petits "classiques" très
réputés dans certains cercles, notamment du Rockabilly. On ne sait malheureusement pas grand' chose
d'elle bien que sa petite fille se soit exprimée (mais de façon laconique) sur
la Toile.
Tout aussi "anonyme" est B. Brown (Daniel Brown) probablement
originaire de Los Angeles où il a enregistré un premier 45t en tant que batteur
(!) avant de ressurgir sur la scène new-yorkaise en jouant de l'harmonica et
sous le pseudo de B. Brown, de toute évidence afin de se faire passer pour le
chanteur harmoniciste Buster Brown qui connaissait un grand succès populaire à
la même époque avec son classique Fannie
Mae. B. Brown enregistre d'ailleurs plusieurs titres comme Fannie Mae is back et Candied Yams qui font semblant d'être
des morceaux de Buster! B. Brown était très lié à Charles Walker avec lequel il
a d'ailleurs enregistré (cf l'article sur Walker dans Blue Eye). A la suite de
son divorce, Brown a quitté New York vers 1964 pour Fort lauderdale en Floride, enregistrant à nouveau dans un style plus Soul et restant en contact avec ses amis Noble Watts et June Bateman jusqu'à son décès dans les années 1990.
Enfin, Alonzo Scales (vers 1900-1975) est un chanteur guitariste venu,
comme beaucoup, de Caroline du Nord à New York pendant la guerre. Un temps
associé à Champion Jack Dupree avec lequel il enregistre en 1948, il joue
ensuite avec Brownie Mc Ghee et Sonny Terry qui l'accompagnent sur sa deuxième
séance. Scales semble avoir abandonné la musique dans les années 60 et est
décédé à New York en 1975.
Gérard
HERZHAFT
J'ai beaucoup de feedback de mes lecteurs de langue anglaise, pratiquement pas des Français... Je me pose donc la question de continuer à publier ce blog en langue française.
J'ai beaucoup de feedback de mes lecteurs de langue anglaise, pratiquement pas des Français... Je me pose donc la question de continuer à publier ce blog en langue française.
Now let's go to New York during the 1950-60's to hear
some good blues!
Betty James is the recording name of
Nadine Renaye (or maybe Renée) who, born in Louisiana, was singing in Baltimore
(Md) backed by her husband and son. She tried her luck for the small Cee Jay
label in 1961 and her own penned I'm a little mixed up stirred enough
local sales to persuade Chess Records to reissue the title with a wider
distribution. Koko Taylor, under the tutelage of Willie Dixon, recorded this
blues and made a hit from it. After that, Betty would come back twice in the
studios with six more top notch rocking blues but without any success. One of
her single was also issued under her real name of Nadine Renaye! Her music is rooted in the Piedmont blues style with a strong Blind Boy Fuller influence. We don't know
what happened to her although her granddaughter wrote some laconic lines on the
web about her "wonderful grandmother"! If some US searchers could
find and interview her, it would be great.
Almost
as obscure is B. Brown (Daniel
Brown) who hailed from Los Angeles (where he recorded a first single as a
drummer!), resurfacing in New York as a very good harp player under the name of
B. Brown, certainly to cash on the success of the much well known Buster Brown
who enjoyed at that time a massive hit with his classic Fanny Mae. B.
Brown waxed a handful of excellent 45's, generally backed by his friend Charles
Walker (see an article about this fine bluesman on this blog) and Wild Jimmy
Spruill. After a divorce, B. Brown left New York to resettle in Fort Lauderdale, Florida, recording again in a more Soul vein and being in touch with his friends Noble Watts and June Bateman until his death during the 1990's.
Alonzo Scales, a singer and guitarist born
in North Carolina around the turn of the XXth century came to New York during
the 2nd World War, playing with Champion Jack Dupree (and recording with him as
early as 1948) and Brownie Mc Ghee and Sonny Terry who backs him on his nice
last 1955 session. Scales quit the music scene during the 60's and died in New
York City in 1975.
Gérard
HERZHAFT
NEW YORK CITY/ The
Blues Yesterday
Volume 1
BETTY JAMES (Nadine
Renaye), vcl; B. Renaye, g; g; J. Renaye, bs; dms. New York City, 1961
01.
I'm a little mixed up
02.
Help me to find my love
Betty James (Nadine Renaye), vcl; band. New York City,
1962
03.
Henry Lee
04.
I'm not mixed up anymore
Betty James (Nadine Renaye), vcl; band. New York City,
1966
05.
Little Lee
06.
I like the way you walk n°1
07.
I like the way you walk n°2
08.
Salt in your coffee
B. BROWN,
vcl/dms; Cool Papa Sadler, g; band. Los Angeles, Ca. 28 juin 1955
09.
Mambo for dancers
10.
Good woman blues
B. Brown, vcl/hca; Charles Walker, g; Wild Jimmy
Spruill, g; bs; dms. New York City, 1960
11.
My baby left me
12.
Hard working man
13.
Fannie Mae is back
14.
Candied Yams
15.
Chewing gum
16.
Rocking with B.
B. Brown, vcl/hca; Wild Jimmy Spruill, g; band. New
York City, décembre 1961
17.
Standing on the corner
ALONZO SCALES, vcl/g;
Brownie Mc Ghee, g; Champion Jack Dupree, pno; dms. New York City, 1948
18.
My baby don't allow
19.
Left me home blues
Alonzo Scales, vcl/g; Sonny Terry, hca; Brownie Mc
Ghee, g; Bob Gaddy, pno; ; bs; George Wood, dms. New York City, août 1955
20.
Hard luck child
21.
My baby likes to shuffle
22.
We just can't agree
23.
She's gone
