MEL BROWN
Mel Brown,
guitariste de blues, de jazz, de funk, de Country Music n'a pas assez été
reconnu à sa juste valeur. Il a pourtant enregistré une œuvre de premier plan,
autant d'ailleurs en tant qu'accompagnateur que sous son nom, notamment une série
de très beaux albums pour Impulse et Bluesway durant quelques années à la fin
de 1960's- début des 70's.
Né le 7 octobre 1939 à Jackson, Ms Mel s'est passionné
pour la guitare très jeune avec son père le bluesman du Delta John Henry
"Bubba" Brown (qui a longtemps accompagné Tommy Johnson!). Il se
perfectionne surtout à l'âge de 14 ans tandis qu'il se relevait difficilement
d'une méningite qui aurait pu lui être fatale en écoutant les disques de ses
idoles B.B. King, Tal Farlow, Hank Williams et T-Bone Walker. Quand il a vaincu
la maladie, il apparaît comme un guitariste si doué que – malgré son jeune âge –
il joue avec divers orchestres locaux et accompagne même un Rice Miller (Sonny
Boy Williamson) lors de ses apparitions dans les clubs de Jackson!
En 1958, il part tenter sa chance à Los Angeles, est
quasiment immédiatement embauché dans l'orchestre de Jimmy Beasley puis par
Johnny Otis. En 1960, Mel tourne avec les Olympics et Etta James. Son style de
guitare, cascades de notes en staccato, extrêmement original et efficace,
notamment en accompagnement, lui assure une grande réputation et lui ouvre les
portes des studios. Il enregistre derrière quantité d'artistes de Bobby Darin à
Bill Cosby en passant par Doris Day, Jerry Lewis, Jimmy McGriff et surtout T-Bone
Walker avec lequel il grave deux superbes albums pour Bluesway en 1967-68.
En 1983, Mel se fixe à Austin où il devient le guitariste
maison du célèbre club Antone's, enregistrant avec Albert Collins avant de
graver un nouvel album (son premier depuis 1974!) sous son nom. Il s'installe
en 1991 à Kitchener dans l'Ontario, forme les Homewreckers. Il enregistre alors
avec Snooky Pryor et quatre albums en vedette dans un style plus traditionnel
et bluesy que lors de ses disques Impulse/Bluesway.
Il décède le 20 mars 2009 à Kitchener (Ontario).
Nous proposons ici une sélection de ses meilleurs
morceaux datant des années 1967-70.
Gérard
HERZHAFT
Born
in Jackson, Ms. 7th October 1939 Mel is raised in music by his Delta
bluesman father John Henry "Bubba" Brown who regularly played with
numerous Delta pioneers, particularly the great Tommy Johnson! But it's when
recovering from meningitis at the age of 14 that Mel becomes a proficient
modern guitar player while listening (and playing behind) the records of B.B.
King, Tal Farlow, Hank Williams or T-Bone Walker. After he finally recovers, he
is a highly gifted guitarist and can play (despite his early age) with many
local bands, even backing Rice Miller (Sonny Boy Williamson) on his Jackson
In
1958, Mel tries his luck to Los
Angeles USA
Very
impressed, Impulse producer Bob Thiele records Brown under his own name in 1967
on his first album, Chicken Fat
(backed by Herb Ellis!). Several very good LPs follow (The Wizard, I'd rather suck
my thumb, Big Foot Country girl).
Brown then tours several years with Bobby Bland, records again behind many
artists (John Lee Hooker, Hopkins, Roy Brown, Charles Brown, B.B. King...)... But,
tired of the ups and downs of the life on the road, Mel settles down in
Nashville in 1976, making a living as a very in demand studio musician, playing
guitar and piano for many Country Music stars (particularly those of the Outlaw
movement).
In
1983, Mel becomes the house guitarist at Antone's famous Club in Austin Kitchener ,
Ontario
Mel
Brown dies at his Kitchener
Here
is a selection of his best numbers from the years 1967-70.
Gérard
HERZHAFT
Mel Brown, g; Herb Ellis, g; Arthur Wright, g/hca;
Gerald Wiggins, og; Ron Brown, bs; Paul Humphrey, dms. Los Angeles, Ca. 31 mai - 1 June
1967
01. Blues for Big Bob
02. Chicken fat
03. Greasy spoon
04. Home James
05. I'm going to Jackson
06. Sad but true
07. Slalom
Mel Brown, g; Terry Evans, g; Mack Johnson, tpt;
Clifford Solomon, t-sax; Gerald Wiggins, pno/og; Ron Brown, bs; Paul Humphrey,
dms. Los Angeles
08. African Sweets
09. Blues after hours
10. Chunk a funk
11. Miss Ann
12. Ode to Billie Joe
13. Stop
Mel Brown, g/vcl; Abraham Miller, dms; band. Los Angeles
14. Blues for we
15. Son of a preacher man
Mel Brown, g; Matthew Kelly, hca; Clifford Coulter,
pno/og; Bob West, bs; Greg Ferber, dms. Los
Angeles
16. Scorpio
17. Do your thing
18. Troubles
Mel Brown, vcl/g; Carle Vickers, tpt;Jack Riley, tb;
Lorenzo Carnegie, a-sax; Onion Miller, t-sax; Tobie Butler, b-sax; Clifford
Coulter, pno; Jimmy Davis, og; bs; Jeff Osborne, dms. Los Angeles
19. Cheap at half the price
20. Drifting blues
