GUITAR SLIM GREEN/ Complete Recordings
Mais contrairement à ce qui a souvent été écrit, Tin Pan Alley n'est nullement une composition
de Norman Green. A l'origine du morceau, on trouve une création de Curtis Jones(19 août 1941, Okeh 06494). Mais Guitar Slim Green acclimate cette artère
célèbre au soleil californien, amplifiant encore l'atmosphère sombre et
mourante du titre original.
On connaît mal la jeunesse de Norman Green ni combien de
temps il est resté dans son Texas natal. Suffisamment en tout cas pour que sa
musique, chant et jeu de guitare, soit cependant très ancrée dans la tradition
du blues texan. Il habite un moment dans l'Oklahoma, s'y fait connaître sous le
surnom de Guitar Slim Green, avant de gagner la Californie en 1947 via un
séjour à Las Vegas, alors une simple bourgade. Dès son arrivée à Los Angeles,
il joue dans les clubs noirs et est enregistré par le producteur J.R.
Fullbright, deux 78t qui, à leur parution, ne rencontrent guère de succès!
Green part s'installer à Fresno pour y travailler et y
joue localement avec un groupe de bluesmen (Al Simmons, Sidney Maiden...) qui
se font connaître sous le nom de Cats from Fresno et avec lesquels il
enregistrera à nouveau deux 45t pour Johnny Otis et son label Dig.
Encore une décennie plus tard, Guitar Slim Green retourne
dans les studios pour une série de séances dont la date et le lieu sont quelque
peu confus. Peut-être même s'agit-il d'une seule et même séance? Tout cela
paraît sur de tout petits labels mal distribués. Enfin, en 1970, c'est Johnny
Otis qui le retrouve tandis qu'il chante dans la rue, l'emmène en studio et
l'enregistre, le faisant accompagner de son tout jeune fils Shuggie Otis. Cela
sort en LP sur Kent, repris sur United et devenu depuis un
"collector", avidement recherché des amateurs.
Guitar Slim Green n'enregistrera plus et, après plusieurs
années de maladie, décède le 28 septembre 1975 à Los Angeles.
Sa courte oeuvre est très représentative du downhome
blues texan transplanté en Californie et nous en proposons une quasi intégrale
(un seul titre manque: Scratch my back,
qui est probablement similaire au Rub my
back qui se trouve ici) qui permet de mieux apprécier la qualité du blues
de Guitar Slim Green.
Merci à Frits et à Xyros (qui anime le superbe blog Don't ask me...) pour la mise en ligne
des très rares titres de 1968.
Gérard
HERZHAFT
In
fact Tin Pan Alley was written and
first recorded by Curtis Jones (August 19, 1941) on the Okeh label, whose dark and moody atmosphere is even amplified on Green's version.
Green's
style is strongly rooted in the Texas downhome blues tradition which will so
well become acclimatized to postwar California. Guitar Slim Green left his
native Texas for Oklahoma where he gained his nickname, then went to Las Vegas
and Los Angeles in 1947 where he played in the streets and soon recorded two
78s for producer J.R. Fullbright. Despite the strength of the music, the sales
seemed to have been poor and Green finding a steady job in Fresno settled in
this town during the early 50's. There he formed a small band, The Cats from
Fresno with some local blues musicians, singer Al Simmons, harp player Sidney
Maiden... It took the indefatigable Johnny Otis and his Dig label to record
those very downhome artists in 1958.
Another
decade later, Slim Green went back in the studios for a series of sessions (or
is it only one session?) whose music would be issued in 1968-69 on several 45s
for very tiny independent labels. Whatever, this is while Slim was playing in the
streets that Johnny Otis met again with Green and quickly pushed him in the
studio to record a whole wonderful album, backed by himself on the drums and
his young son Shuggie on guitar and bass who did a stunning bluesy job. This was issued as an LP on Kent and
United and it is certainly one item sought after by blues buffs all over the
world.
Unfortunately,
quite ill, Guitar Slim Green won't record anymore and will have to turn down
any offer to perform in public. He died in Los Angeles on September 28th, 1975.
Thanks
to Frits and Xyros (go to his first rate blog Don't ask me...) who have at last made available his very
rare 1968 tracks, I have been able to complete here his recorded works that
allows to appreciate fully this great but a little bit overlooked downhome
California bluesman. One title is still missing, Scratch my back that is probably very similar to Rub my back which is featured here.
Gérard
HERZHAFT
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THE COMPLETE
GUITAR SLIM GREEN
Guitar Slim Green(Norman B. Green),
vcl/g; B. Turner, hca. Los Angeles, Ca. janvier 1948
01. Alla blues
02. Central Avenue blues
Guitar Slim Green, vcl/g; Louis Jackson, g; Junior
Hampton, dms. Los Angeles, Ca. décembre 1948
03. Tricky woman blues
Guitar Slim Green, vcl/g; L.C. Robinson, g; Al
Simmons, dms. Los Angeles, Ca. 1958
04. My woman done quite me
Guitar Slim Green, vcl/g; band. Los Angeles, Ca. 1959
05. Shake'em up
06. Jericho Alley
Guitar Slim Green, vcl/g; Shellon Phillips, pno; t-sax;
g; bs; dms. Los Angeles, Ca. 1968-69
07. Play on little girl
Scratch my back
08. Rock the nation
09. My woman has quit me
10. Slim Green's shuffle
11. Rub my back
Guitar Slim Green, vcl/g; Shuggie Otis, g/ hca/bs; Roger
Potts, pno; Johnny Otis, dms. Los Angeles, Ca. 1970
12. Shake'em up
13. Bumble bee blues
14. Make love all night
15. My little angel child
16. Fifth Street Alley blues
17. Old folks boogie
18. This war ain't right
19. You make me feel so good
20. Big fine thing
21. Play on little girl
Désormais, grâce à Pierre Monnery, le titre ultra-rare Scratch my back peut être écouté sur ma chaîne YouTube:
Now, thanks to Pierre Monnery, the ultra-rare track Scratch my back can be listened to on my YouTube channel:
https://www.youtube.com/watch?v=itsw0VVK7Ao
