NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday/ Vol. 5
Retournons à New York
pour un cinquième volume de cette série New
York City/ The Blues Yesterday.
La scène du blues et du R&B
dans le New York d'après guerre a été foisonnante et extrêmement variée, allant
d'un pur Country blues, largement dérivé du Piedmont blues de Blind Boy Fuller
aux morceaux de R&B avec accompagnement d'orchestres de jazz (une des
grandes spécialités de Harlem depuis toujours), nombre de pièces flirtant avec
la pop et encore davantage annonçant ou faisant partie du Rock'n'roll. A côté
de vedettes et d'artistes reconnus, la discographie blues/R&B de New York -
avec sa myriade de labels, majors, petits voire minuscules - nous lègue aussi
une grande quantité de noms peu connus voire inconnus. Ce qui ne signifie
nullement que leurs disques ne sont pas bons voire excellents.
Luther Thomas demeure largement un mystère. Chanteur (et peut-être
guitariste), il a enregistré à coup sûr trois 45t sous le pseudonyme de Little
Luther. Son quatrième (Eenie Meenie Moe/
The twirl) paru sur Chess en 1964 est l'objet d'une controverse parmi les
spécialistes. Certains attribuent ce titre au même Little Luther (Thomas) new-yorkais
mais la plupart (dont The Blues
Discography et le site keep on living, généralement bien renseigné http://www.keeponliving.at/artist/luther_johnson.html)
identifient le chanteur/guitariste comme étant Luther "Georgia Boy"
Johnson qui sera longtemps le guitariste de Muddy Waters. Johnson avait lui-même
revendiqué ce titre pour Chess que j'avais d'ailleurs inclus dans Chicago/ The blues yesterday Volume 4.
Je le remets ici pour permettre à tous de se faire une meilleure idée dans un
contexte différent. Par la suite, Luther Thomas a encore gravé quelques 45t
pour des labels new-yorkais et cette fois sous son vrai nom mais là aussi,
certains pensent qu'il s'agit d'un autre Luther Thomas tandis que la majorité
identifie ce Luther-là au Little Luther Thomas! Quoi qu'il en soit et quel
qu'il soit, ce (ou ces) Luther(s) nous laisse(nt) une belle oeuvre entre blues,
R&B et Soul naissante qu'il serait dommage de ne pas pouvoir apprécier.
 |
| The Du-Droppers avec Big Bob Kornegay (debout à gauche) |
Enfin, pour B.B. King Jr, le mystère est total. On est certain que cet
excellent chanteur/guitariste qui a enregistré un seul 45t connu (avec les
Blues Messengers) n'a rien à voir avec B.B. King ni même avec Andrew "B.B.
Jr" Odom. La seule trace que j'ai trouvée de cet énigmatique bluesman est
l'annonce dans un journal New-yorkais de son passage au Cotton Club de New
York.
Gérard
HERZHAFT
Let's
go back to New York City for the 5th opus of this series New York City/ The blues yesterday.
The
African-American musical scene in post war New York was certainly abundant and
extremely varied, spanning all styles, from the pure East Coast country blues
largely derived from Blind boy Fuller to R&B pieces with big or small
bands, jazz blues, pop blues, honking saxes, stinging guitars, proto-Rockabilly
or real Rock n' roll... And aside well known big names, the myriad of NYC
labels, majors, small or extremely tiny have recorded hundreds of little known
or still unknowns blues and R&B artists... That of course doesn't mean
their musical heritage is insignificant, far from it!
Luther Thomas is largely still an
enigma. Singer (and probably also guitarist), he has for sure recorded three
45t under the nickname of Little Luther. His fourth (Eenie Meenie Moe/ The twirl) issued on the Chess label in 1964 is
controversial among blues critics. Some say this Little Luther is Luther Thomas
while the majority (and The Blues
Discography as well as the knowledgeable site http://www.keeponliving.at/artist/luther_johnson.html) identify this Little Luther to Chicago blues artist Luther
"Georgia Boy" Johnson, from Muddy Waters' band. Johnson himself said
he recorded an early 45t under this moniker. We had already included those two
titles in Chicago/ The blues yesterday
Volume 4 but we propose them here again for a better appreciation in a
different context. After that, Luther Thomas has also waxed a handful of 45t
under his real name. But once again (!) some think this Luther Thomas is
another... Luther Thomas! Whatever and what he (or they) is (are), we have here
a first rate musical output between blues, R&B and early Soul that it would
be a shame not to be able to fully appreciate.
Bob Kornegay (1925-85) is much better
known. He started his musical career as the bass singer of the fame doo-woop
groups, The Du-Droppers, The Bells or The Ravens before launching a personal
career first as the singer of Julian Dash's jazz band and then, recording
several 45t under different nicknames (Big Bob Kornegay, Big Daddy, The
Wanderer). His two-sided The man in the
phone booth climbed in the Top40 R&B in 1957 but was cut short by a
trade dispute between two record labels. It seems that Kornegay didn't pursue a
musical career after the 1960's.
Our
last feature, B.B. King Jr is a
complete mystery. He is certainly neither Andrew B.B. Jr Odom nor related to
the real B.B. King. He is a good singer and guitarist who recorded only one
known 45t with a band called The Blues Messengers. I found one only track of
him, the announcement of a show he gave at the famed Cotton Club!
Gérard
HERZHAFT
NEW YORK CITY BLUES
YESTERDAY
Volume 5
LITLE
LUTHER (THOMAS),
vcl; band. New York City, 1960
01.
Ever lovin' baby
Cryin' blues
Litle Luther (Thomas), vcl; band. New York City, 1962
02.
Du dee squat
03.
Sleepin' high
Litle Luther (Thomas), vcl; band. New York City, 1962
04.
Doggin' me
05.
Automatic baby
Little Luther (Thomas? or Johnson?), vcl/g; band. New
York City, 21 février 1964
06.
Eenie Meenie Minie moe
07.
The twirl
Luther Thomas, vcl; band. New York City, 1966
08.
Who slipped out when I walked in?
09.
Upset the town
Luther Thomas, vcl; band. New York City, 1967-68
10.
She'll stick by me
It hurts me to my heart
My main woman
Stay close
BIG BOB
KORNEGAY, vcl; Julian Dash, t-sax; horns;
Freddie Jefferson, pno; Carmen Taylor, vcls; Lee Stanfield, bs; Sonny Payne,
dms. New York City, octobre 1951
11.
Can't understand it
12.
Blue velvet
Big Bob Kornegay, vcl; Porkchops, band. New York City,
1956
13.
Everythin's cool
14.
I wanna see my baby
Big Bob Kornegay, vcl; Count Hastings, t-sax; Elwyn
Frazier, b-sax; Skeeter Best, g; Kelly Owens, pno; Carl Pruitt, bs; Calvin
Shields, dms. New York City, 11 janvier 1957
15.
Bacon Fat
16.
Bad boy
Big Bob Kornegay, vcl; band. New York City, 1957
17.
The man in the Phone Booth (Hello baby)
18.
The man in the Phone Booth (Hello Mama)
19.
Bullfrog
20.
Hocus Pocus Voodoo
21.
Humdinger
22.
Stay with me baby
Big Bob Kornegay, vcl; Leroy Kirkland, g &
Orchestra. New York City, 1958-59
23.
At the house of Frankenstein
24.
What am I
25.
Your line was busy
B.B. KING
Jr, vcl/g; The Blues Messengers, band. New York City,
1964
26.
Ain't that loving you baby
27.
I am so glad it's all over
Il y a eu une interversion de morceaux concernant le 02 (Du Dee Squat) que je viens de corriger. Merci à Olivier de me l'avoir signalé/ I have made a mistake with track 02 (Du Dee Squat), interverting it with another tune. Now it is fixed and thanks to Olivier for telling me about
