NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY/ Volume 6

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY/ Volume 6

           

Terminons donc l'année 2016 avec un sixième volume consacré au blues (et R&B) de New York... hier bien sûr.

            Robert Lee "Bobby" Parker né à Lafayette en Louisiane le 31 août 1937 a commencé sa carrière de guitariste dès les années 1950 à Los Angeles puis New York auprès de Blues get off my shoulder en 1958) et obtient un petit "hit" en 1961 avec Watch your step qui connaîtra le succès planétaire via les versions de Spencer Davis Group, Jefferson Airplane, Adam Faith ou Santana! Le remarquable riff de guitare de Watch your step sera d'ailleurs repris presque note pour note par les Beatles et par Led Zeppelin! Malgré une tournée en Grande Bretagne (et un single gravé pour Blue Horizon), les années 1970-80 sont très difficiles pour Parker qui s'installe à Washington DC et joue exclusivement dans les petits clubs de la capitale fédérale. Mais sa "redécouverte" en 1992 lui permet d'enregistrer deux excellents albums pour Black Top (Bent out of shape et Shine me up). Il décède le 31 octobre 2013 à Washington.

différents groupes de R&B comme Otis Williams & Charms et le saxophoniste Paul Williams avec lequel il enregistre ses premiers titres en 1956. Son jeu de guitare très percutant lui procure de nombreux engagements et tournées avec les plus grands noms de la musique noire. Il enregistre régulièrement (un superbe blues

            Cornelius 'Pinocchio" James (né à Atlanta, Ga. 20 avril 1916) est un blues shouter qui a surtout enregistré avec l'orchestre de Lionel Hampton dont il était d'ailleurs le chanteur (cf https://www.youtube.com/watch?v=5D_s3tDCyS0) de 1957 à 1965. Elève de la Cosmopolitan School Music de Cincinnati, James devient le chanteur du groupe du pianiste Todd Rhodes, enregistrant avec lui dès 1951 avant donc d'être embauché par Hampton et de tourner avec son orchestre dans le monde entier. La carrière de Pinocchio James semble s'être arrêtée après qu'il eût quitté Hampton et on ne sait pas ce qu'il a fait durant les décennies suivantes. Il décède le 22 novembre 1995 à Atlanta.

            Enfin, le très dynamique duo Kenny & Moe désigne les chanteurs/ guitaristes Kenny Ballard et Moses Penham qui ont enregistré en 1956-57 dix titres qui, ancrés visiblement dans le blues de la Côte Est, font plus que flirter avec le Rock'n'roll de l'époque. Malgré mes efforts de recherche, je ne sais pas grand' chose sur ces deux artistes ni même - comme il est ici et là affirmé - si le Kenny Ballard de Kenny & Moe est le même Kenny Ballard qui enregistrera une poignée de 45t Soul dans les années 60.

            Allez, bonne écoute et joyeux Noël et bonne année 2017 à tous!

                                                                       Gérard HERZHAFT

            Let's finish 2016 with a sixth New York City Blues (Yesterday of course) volume!

            Robert Lee "Bobby" Parker, born in Lafayette, La; 31 August 1937 has started his musical career as a guitar player as soon as the early 50's, first in the Los Angeles area with several R&B groups (Otis Williams & Charms) then in New York City with the band of saxophonist Paul Williams with whom he will record his first tracks in 1956. With his very special, brilliant and forceful guitar playing, Bobby Parker is much on demand during the following years, touring with great R&B acts of the day and recording regularly (a superb Blues get off my shoulder in 1958) and having a modest R&B hit in 1961 with Watch your step whose inevitable guitar riff will be recorded by Spencer Davis Group, Jefferson Airplane, Adam Faith or Santana! The riff will also be used and reused by The Beatles and Led Zeppelin without a lot of recognition and rewarding for Parker. Despite a short tour of England (and a last single for the Blue Horizon label), the following decades are lean years for Parker who, relocating in Washington DC, would play only in local venues. At last, "rediscovered" in 1992, Parker has then recorded two excellent blues albums for the Black Top label (Bent out of shape et Shine me up). He dies on 31 October 2013 in Washington.

            Cornelius 'Pinocchio" James (born in Atlanta, Ga. 20 April 1916) is a blues shouter who has mostly recorded with the Lionel Hampton Orchestra with whom he was the lead singer (cf https://www.youtube.com/watch?v=5D_s3tDCyS0) between 1957-65. A student at the Cosmopolitan School Music of Cincinnati, James begins to record with the pianist Todd Rhodes' band in 1951 before joining Hampton and to tour relentlessly worldwide. The musical career of Pinocchio seems to have stopped after he left Hampton and one doesn't know what he did the following decades. According to Blues/ a regional Experience, Cornelius James died on 22 November 1995 in Atlanta.

            The very dynamic duo Kenny & Moe is composed by two singers/ guitarists Kenny Ballard and Moses Penham. They recorded ten tracks in 1956-57 that, while evidently rooted in the East Coast blues style, are also quite close to the Rock'n'Roll of the era. Despite my researches, I've not been able to gather much about Kenny & Moe and I'm not even sure than - despite it is said here and there - the Kenny Ballard of Kenny & Moe is the same than the Soul singer of the same name who recorded a handful of 45s during the 1960's.

            Anyway, enjoy those tracks and Merry Xmas and Happy New Year to all of you!

                                                                       Gérard HERZHAFT

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY/ Volume 6

BOBBY PARKER, vcl/g; Paul Wiliams, a-sax; band. New York City, 1 août 1956

01. Titanic

02. Suggie duggie boogie baby

03. Once upon a time

Bobby Parker, vcl/g; Paul Williams, b-sax; Oscar Dennis, t-sax; Earl Williams, pno; Gene Redd, vib; Skeeter Best, g; Ted Sturges, bs; Harry Lewis, dms. Chicago, Ill. 3 septembre 1957

04. You got what it takes

05. Blues get off my shoulder

Bobby Parker, vcl/g; Paul Williams, b-sax; horns; Skeeter Best, g; band. Chicago, Ill. 1959

06. Foolish love

07. Stop by my house

Bobby Parker, vcl/g; Buddy Sanchez, tpt; Maurice Robertson, a-sax; Bill Clark, t-sax; bs; TNT Tribble, dms. Washington DC, 1961

08. Steal your heart away

09. Watch your step

Bobby Parker, vcl/g; band. Washington DC, octobre 1963

10. It's too late darling

11. Get it right

Bobby Parker, vcl/g; band. New York City, décembre 1963

12. Do the monkey

13. Gimme a little loving

Bobby Parker, vcl/g; band. New York City, 1964

14. Don't drive me away

15. Keep away from my heart

Bobby Parker, vcl/g; band. Washington DC, 1966

16. I won't believe it till I see it

Bobby Parker, vcl/g; band. Londres, GB. 15 décembre 1968

17. It's hard but it's fair

Couldn't quit my baby

PINOCCHIO JAMES, vcl; Ray Felder, t-sax; Herman Smith, pno; Boots Nelson, g; Edwyn Conley, bs; Dutch Baker, dms. New York City, 23 octobre 1951

18. Camp meeting

Pinocchio James, vcl; Todd Rhodes, pno; Charlie Hooks, tpt; Hallie Dismukes, a-sax; Louie Stephens, t-sax; Robert Fort, b-sax; Joe Williams, bs; George DeHart, dms. Cincinnati, Oh. 20 juin 1953

19. Your mouth got a hole in it

Pinocchio James, vcl; Lionel Hampton and His Orchestra. Stuttgart, All. 5 janvier 1958

20. New Orleans woman

21. Rock'n'roll Rockin' chair

Pinocchio James, vcl; Lionel Hampton and His Orchestra. New York City, 13 avril 1959

22. Kidney stew

Pinocchio James, vcl; Ram Ramirez, og; Kenny Burrell, g; Milt Hinton, bs; Osie Johnson, dms. New York City, 1959

23. Weak and broken hearted

24. Mama don't love me no more

Pinocchio James, vcl; Lionel Hampton, vb; band. New York City, 1962

25. Everybody loves my baby

26. Hamp's Twist

Pinocchio James, vcl; Lionel Hampton, vb; band. New York City, 1964

27. Sneaking around

28. I'm still in love with you

KENNY BALLARD, vcl/g; MOSES PENHAM, vcl/g; (as Kenny & Moe); band. New York City, 26 octobre 1956

29. Can't help myself

You're gonna miss me when I'm gone

Kenny Ballard, vcl/g; Moses Penham, vcl/g; band. New York City, 19 février 1957

30. I want to love you

31. I'm all alone

Big Joe

I sing this song

Kenny & Moe, vcls/gs; band. New York City, 29 mai 1957

32. So long I'm gone

33. Yes I will

There's something about you

Double talk baby

CHARLES WALKER/ Complete Recordings
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BLUES GUITAR MASTERS/ Vol. 3: LEFTY BATES

BLUES GUITAR MASTERS: LEFTY BATES

           

Bien qu'il soit fort connu des amateurs de blues pour ses quelques instrumentaux légendaires et surtout pour son accompagnement solide comme le roc, précis et approprié derrière John Lee Hooker ou Jimmy Reed, William "Lefty" Bates n'est certainement pas un guitariste limité au blues et il a bien davantage joué et enregistré avec des groupes et dans des genres comme le R&B, le Doo-Woop ou le Jazz que dans le blues proprement dit.

            Williams Bates est né le 9 mars 1920 à Leighton (Alabama) mais a été élevé à Saint Louis où ses parents se sont installés alors qu'il était tout jeune. Mordu de jazz, Bates suit des cours de musique au Lycée, se spécialise à la clarinette, au piano et surtout à la guitare et forme, encore adolescent, les Hi-De-Ho-Boys, un orchestre de jazz avec le chanteur guitariste Tommy Powell. Le succès du groupe est tel qu'ils vont jouer à Chicago et sollicitent une audition chez Decca qui les enregistre dès l'automne 1936. Lefty (ainsi nommé bien sûr parce qu'il est gaucher) décide de s'installer à Chicago où les opportunités sont nombreuses pour un musicien aguerri.

            Après plusieurs séances en 1947 avec les Aristo-Kats ou Dick Davis et un service militaire de 2 ans, Bates va s'imposer à Chicago comme un des incontournables guitaristes de studio, capable de rapidement maîtriser n'importe quels arrangements, de s'adapter à tous les styles et à suivre à la croche près les leaders les plus indisciplinés. Il est un membre régulier de l'orchestre du producteur Al Smith qui, dès le début des années 1950, est une personnalité influente auprès de quantité de studios et de labels. Bates est en constante demande, contribuant à la réussite de la plupart des séances auxquelles il participe (Tampa Red, Big Bertha Henderson, Red Holloway, The Hornets, The Flamingos, The El Dorados, The Moroccos, The Impressions, Five Blind Boys of Mississippi, Pee Wee Crayton.....). Il est en fait un des musiciens incontournables des séances Vee Jay durant les années 1950.

           

Comme il vit très bien de son métier de musicien de studio et de ses engagements en clubs chics (avec son épouse, la danseuse Mary Cole) et avec son trio inspiré de Nat King Cole (Quinn Wilson à la basse et Horace Palm au piano et au chant), Bates remise quelque peu son ambition de graver des disques sous son nom, ce qu'il ne fera hélas que sporadiquement et surtout après 1955, avec son Lefty Bates' Orchestra.

            Avec les années 1970 et les changements dans les studios de Chicago, Bates a de moins en moins d'engagements et il s'occupera de l'organisation et du management de la nouvelle version des Ink Spots. Atteint de la maladie d'Alzheimer, Lefty passe les dernières années de sa vie dans une maison spécialisée. Il décède le 7 avril 2007. William "Lefty" Bates ne doit pas être confondu (ce que l'on fait trop souvent) avec Leroy Clyde Bates (1924-91), lui aussi guitariste gaucher et bassiste qui a aussi enregistré pour Vee Jay et Chess!

            Cette sélection regroupe tous les titres gravés par Lefty Bates sous son nom plus une sélection de morceaux gravés derrière divers artistes mais sous l'appellation Lefty Bates & His Orchestra plus quelques autres (Arbee Stidham, The Aristo-Kats) parmi les centaines de titres auxquels ce grand guitariste a participé.

            Une fois de plus, un grand merci à Steve Wisner, Jose Yrraberra pour leur aide ainsi que Dan Kochakian et ses associés qui ont publié un très bel article sur Lefty Bates avec une discographie complète dans Blues & Rhythm n°s 183/184.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            Although he is mostly known among blues buffs for his few guitar-led instrumentals records and moreover for his no-nonsense, sharp and accurate backing of very hard to follow bluesmen like John Lee Hooker or Jimmy Reed, Lefty Bates isn't a musician limited to the blues. He has much more recorded behind jazz, R&B, Doo-Wop groups and acts.

            William Bates was born on 9th March 1920 at Leighton (Al) but grew up in Saint Louis where his parents settled when he was still very young. A jazz fan since childhood, Bates followed musical courses while in High School, learning clarinet, piano, string bass and particularly the guitar he played left-handed. With his schoolmate, singer guitarist Tommy Powell, he formed still a teenager The Hi-De-Ho-Boys, a jazz ensemble which was soon very much in demand all around Saint Louis. They went to Chicago, auditioned for Decca and recorded four songs on Fall 1936! Lefty found Chicago a town with much more opportunities for a trained musician and went to live there during the war. After several recording sessions with The Aristo-Kats or Dick Davis (featuring a very young Sonny Thompson) in 1947 and a two year army stint, Bates came back to Chicago. He quickly established himself as a key guitar player for the numerous independent labels and studios that had flourished in Chicago during the early post war years. Lefty was known to be able to quickly master any kind of melody, arrangements, whatever the genre and to follow at the eighth note any leader, even the most erratic! During the 1950's Lefty was a steady member of the Al Smith Orchestra, Al being more and more a strong influence for many studios and labels, particularly Vee Jay. So, Bates contributed to the success of many recordings (Tampa Red, Big Bertha Henderson, Red Holloway, The Hornets, The Flamingos, The El Dorados, The Moroccos, The Impressions, Five Blind Boys of Mississippi, Pee Wee Crayton.....).

            As he made a good living with his studio works and his many gigs on night clubs with his Trio (Quinn Wilson on bass and Horace Palm, singing and playing the keys) and behind his wife Mary Cole, a noted club dancer, Lefty unfortunately didn't record much under his own name and mostly after 1955 with his Lefty Bates' Orchestra.

            With the changes occurring in the musical world during the 1970's, Lefty mostly worked as

Leroy Clyde Bates

a manager of the new Ink Spots. Suffering from the Alzheimer Disease, Bates spent the last years of his life in a specialized nursing home where he died on 7 April 2007. William "Lefty" Bates must not be confused with Leroy Clyde Bates (also sometimes nicknamed Lefty!) (1924-91), a guitarist and bassist who also recorded for Vee Jay and Chess!

            This homemade compilation gathers all the tracks Lefty recorded under his name with a selection of different kind of groups and singers with whom he recorded during the twenty more years of his prolific career.

            Once again, thanks a lot to Steve Wisner and Jose Yrraberra for their great and generous help. As well as Dan Kochakian (and his partners) who published a great article and complete session discography of Lefty on the Blues &Rhythm Magazine n°s 183/184.

                                                                       Gérard HERZHAFT

MASTERS OF BLUES GUITAR Vol. 3 LEFTY BATES

The Aristo-Kats: Orlando Randolph, vcl/tpt; Julius Wright, pno; Lefty Bates, g; Quinn Wilson, bs; dms. Chicago, Ill. 19 juin 1946

01. Watch yourself baby

The Aristo-Kats: Orlando Randolph, vcl/tpt; Julius Wright, pno; Lefty Bates, g; Quinn Wilson, bs; dms. Chicago, Ill. 1 février 1947

02. Jack you're dead

Lefty Bates, g; The Kingsmen, vcls; band. Chicago, Ill. décembre 1955

03. Don't say you're sorry

04. Kickin' with my stallion

Lefty Bates, g; Honey Brown, vcl; Red Holloway, t-sax; Mc Kinley Easton, b-sax; pno; Quinn Wilson, bs; Al Duncan, dms. Chicago, Ill. 1956

05. No good daddy

06. Ain't no need

Lefty Bates, g; Horace Palm, vcl; band. Chicago, Ill. 26 février 1957

07. Chicago Cha Cha

08. Somebody Will Understand

Lefty Bates, g; Arbee Stidham, vcl; Earl Hooker, g; Red Holloway, t-sax; Hardold Ashby, t-sax; Horace Palm, pno; Quinn Wilson, bs; Al Duncan, dms. Chicago, Ill. 12 juillet 1957

09. Look Me Straight In The Eye

10. I Stayed Away Too Long I

11. I stayed away too long II

Lefty Bates, g; The Palms, vcls; band. Chicago, Ill. 1957

12. Edna

13. Teardrops

Lefty Bates, g; Cliff Davis, t-sax; Floyd Morris, pno; Quinn Wilson, bs; Al Duncan, dms. Chicago, Ill. 1958

14. Am I Blue

15. Back Ground

Lefty Bates, g; The Chargers, band; Cliff Davis, t-sax; Floyd Morris, pno; Quinn Wilson, bs; Al Duncan, dms. Chicago, Ill. 1958

16. Miss Letha Jones

17. The large charge

Lefty Bates, g; Horace Palm, vcl; Cliff Davis, t-sax; McKinley Easton, b-sax; Quinn Wilson, bs; Al Duncan, dms. Chicago, Ill. octobre 1959

18. Rock Alley

19. Ninety Days

20. Ena

21. Why Can’t You Love Me

Lefty Bates, g; Cliff Davis, t-sax; Quinn Wilson, bs; Al Duncan, dms; The Sequins, vcls. Chicago, Ill. novembre 1959

22. Say whoa