TALL PAUL HANKINS/ Complete Recordings 1959-67

TALL PAUL HANKINS/ Complete Recordings

            La présence de Tall Paul Hankins dans notre dernier Chicago/ The Blues Today a engendré un certain intérêt parmi les lecteurs de ce blog, ce qui m'a poussé à faire davantage de recherches sur ce musicien jusqu'ici très peu documenté. Parallèlement, nos amis Benoit Blue Boy, Lex Jansen et particulièrement Steve Wisner nous ont fourni des copies des titres encore manquants et même un 45t de 1963 qui n'est pas présent dans l'excellente "Blues Discography".

            Paul Vernon Hankins est né le 20 mars 1937 à Fairhope, Alabama, une petite ville côtière non loin de Mobile. Il apprend la musique et en particulier le piano à la Baldwin County Training School et commence à jouer très jeune dans différents orchestres locaux. Paul gagne Chicago dans les années 1950, se marie avec une amie d'enfance Edith Lillian Parnell (1936-2010) et fonde une maison de disques tout en s'imposant avec son orchestre composé des frères Hudson comme un excellent pianiste de organiste aussi à l'aise dans le jazz, le blues que plus tard la Soul et le Funk. Durant les années 1960, il est fréquemment dans les studios, enregistrant comme sideman pour différents bluesmen comme Earl Hooker, Bobby Saxton, Freddy Robinson, Lillian Offit mais sous son nom plutôt comme un organiste dans la veine d'un Jimmy Smith.

           

Lassé de la vie trop trépidante et criminogène de Chicago, "Tall" Paul Hankins décide de regagner son Alabama natal avec sa famille désormais nombreuse au début des années 1970. Paul se tourne de plus en plus vers la religion et, avec les années, il utilise surtout son grand talent d'organiste auprès de son église, la Twin Beech AME Zion Church à Fairhope. Il décède le 18 décembre 2010.

            Tous détails supplémentaires sur la vie et la carrière de cet important musicien seront les bienvenus.

                                              Gérard HERZHAFT

            Keyboardist Tall Paul Hankins' presence in the last issue of our Chicago/ The Blues Yesterday series has stirred a quick and strong interest among readers of this blog who are essentially hard blues buffs! As our friends Benoit Blue Boy, Lex Jansen and particularly Steve Wisner provided the missing tracks and even an hitherto unknown 45t from 1963 (for the short lived Bill Tyson's label Ty-Do) it so finished to convince me to search more and deeper about this great musician who stayed largely undocumented insofar.

            Paul Vernon Hankins was born in Fairhope, Alabama, a small town of 15.000 on the Gulf Coast, not far from Mobile, on 20^th March 1937. Paul started to learn the music and the piano while attending the Baldwin County Training School. As a teenager, he began to play in several local bands. To get more opportunities, Hankins came to Chicago during the late 1950's. He soon married Edith Lillian Parnell (1936-2010), a childhood friend. At ease whether playing blues, jazz, Soul and Funk, Paul Hankins displayed his great talents as a pianist and organist with many Chicago bands, in clubs and in studios. Forming his own band composed of good sidemen like the Hudson Brothers, Paul recorded a lot behind people like Earl Hooker, Bobby Saxton, Freddy Robinson or Lillian Offit and under his name, mostly as an organist in the Jimmy Smith's mould with a striking downhome touch.

            With a large family and tired of the hectic and sometimes dangerous Chicago life, "Tall" Paul Hankins decided to go back to his native Alabama during the early 70's. A religious man, he dedicated more and more his organ and piano playing to his Fairhope's Twin Beech AME Zion Church. He died in Fairhope on 18 December 2010.

            More details about the life and the music of this great musician would be most welcomed.

                                                           Gérard HERZHAFT

Tall Paul Hankins, pno; Eddie C. Campbell, g; A.C. Reed, t-sax; Jack Myers, bs; Odie Payne, dms. Chicago, Ill. 1959

01. Teenage hop

02. I am in love again

Tall Paul Hankins, vcl/og; prob. Willie Hudson, g; band. Chicago, Ill. c. juillet 1963

03. The big ape

04. Organ Soul

Tall Paul Hankins, og; Willie Hudson, g/vcl on *; Bobby Hudson, bs; Joe Hudson, dms. Chicago, Ill. 1964

05. Joe's House Party I & II

06. Red Lips

07. It's you I'm going to miss*

Tall Paul Hankins, og; The Hot Peppers, band. Chicago, Ill. 1965

08. The Turnpike

09. Saint James Infirmary

10. A touch of the blues

11. Hot Spot

Tall Paul Hankins, og; band. Chicago, Ill. 1966

12. My Boogaloo

13. I did it

Tall Paul Hankins, pno; band. Chicago, Ill. c. 1967

14. Rock me baby

15. Soul searchin'