NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday Vol. 4

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday

Volume 4

          

  Retournons un peu à New York... hier et avant hier et pour une quatrième fois.

            Wild Jimmy Spruill (1934-1996) est né à Fayetteville en Caroline du Nord dans une famille de métayers. Il a appris très jeune la guitare en écoutant les programmes de Country Music à la radio. Quant il arrive à New York en 1955, Spruill est déjà un guitariste assez aguerri pour émarger à quantité de séances d'enregistrement en studio autant en rock, blues, pop, R&B, en particulier pour les frères Bobby et Danny Robinson qui utilisent abondamment sa guitare précise, cinglante, efficace et très virtuose. Le jeu de Spruill apporte énormément à tous les morceaux auxquels il collabore et il participe à de nombreux grands succès aux Hit Parades pour Dave Cortez, Wilbert Harrison, Bobby Lewis, The Shirelles, Buster Brown, Noble Watts, June Bateman, etc.... Il enregistre aussi quelques 45t sous son nom qui ont acquis un statut légendaire auprès des amateurs de blues. En fait, son jeu peut être davantage comparé avec les grands guitaristes de Country des années 50 et 60 comme Hank Garland, Jimmy Bryant ou Joe Maphis qu'aux solistes du blues. Redécouvert brièvement dans les années 1980, Jimmy Spruill est décédé d'une crise cardiaque dans sa chambre d'hôtel alors qu'il était en tournée dans le Sud.

           

Nous avons réuni presque tous les titres enregistrés sous son nom par Jimmy Spruill sauf trois titres qui nous échappent encore. Merci d'avance à ceux qui souhaiteraient partager ces rares morceaux sur ce blog.

            Nous avons joint à ces titres de Wild Jimmy Spruill le 45t gravé sous le nom de Charlie Lucas Combo. Lucas était le bassiste de Spruill alors qu'il se produisait en club et ces deux titres présentent Jimmy de façon très proéminente.

            Walter Rhodes (1939-1990) est lui aussi originaire de Caroline du Nord et est venu tenter sa chance à New York à la fin des années 1950. Il enregistre avec le groupe vocal The Memos, participe à de nombreuses séances comme accompagnateur et en vedette sous différents noms (Little Red Walters, The Blond Bomber, Walter Rhodes) alternant des blues et de pièces plus proches du Rock'n'roll. Nous avons réuni ici tous ses 45t à l'exception d'un titre. Lui aussi redécouvert dans les années 1980, il a fait une deuxième carrière surprenante comme chanteur/ guitariste solo acoustique, enregistrant deux excellents albums pour le label néerlandais Swingmaster.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            Let's go back to New York City yesterday for a fourth compilation!

            Wild Jimmy Spruill (1934-1996) is born in Fayetteville (North Carolina) among a sharecropping family, learning the guitar while listening to Country Music radio programmes, a strong and lasting influence. When arriving in New York in 1955, Spruill is already a masterful guitarist and quickly finds the path of the local studios, particularly those of Bobby and Danny Robinson for whom he recorded a lot of sessions. His clean, sharp, precise, virtuoso and expressive guitar is on the forefront of many records and Hits by Dave Cortez, Wilbert Harrison, Bobby Lewis, The Shirelles, Noble Watts & June Bateman ... He also records some 45s under his name that are highly rated by blues fans all over the world. Anyway, Spruill is certainly not confined to the blues genre and those loving his style should certainly lend an ear to those great Country guitarists of the era like Hank Garland, Joe Maphis or Jimmy Bryant who are in similar style than Spruill. We have gathered here almost all of his recorded output (under his name that is) but, despite our and friends' efforts, I'm still missing three titles. Thanks to anyone who would own it and willing to share on this blog. Rediscovered briefly by some British collectors in the 1980's, Spruill died from a heart attack in his Motel room while he was on tour in the Southern States.

            We have included also here the only single by the Charlie Lucas Combo in which Spruill is heavily featured. In fact, Lucas was the one-time bass player of the regular Jimmy Spruill's band.

          

  Walter Rhodes (1939-1990) came also from North Carolina to New York at the end of the 1950's. He plays guitar and harmonica on several sessions, recording as a member of The Memos, a vocal group and then under different names (The Blonde Bomber, Little Red Walters, Walter Rhodes), alternating blues and more rock or even pop-oriented pieces. We have gathered all his recordings minus one title (Cotton Pickin') that would be nice to feature here if anyone is willing to share. Rhodes has also been rediscovered in the 1980's, touring Europe quite often as a surprising country blues solo acoustic number. He waxed two excellent albums in this style for the Dutch Swingmaster label.

                                                                       Gérard HERZHAFT

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday

Volume 4

WILD JIMMY SPRUILL, g; King Curtis, t-sax; band. New York City, 1958

Honky Tonk hucklebuck

Jumping in
Those extremly rare first two titles are now on my YouTube channel (see link at right).

01. Scratch'n'twist

02. Slow draggin'

Wild Jimmy Spruill, g; band. New York City, 1959

03. Kansas City march

04. Hard grind

Wild Jimmy Spruill, g; Dave Cortez, og/pno; band. New York City, 1960

05. Lonely island

Chico Cha Cha
This extremely rare track is now on My You Tube Channel thanks to Pierre Monnery

Wild Jimmy Spruill, vcl/g; Bam Walters, t-sax; Horace Cooper, pno; John Robertson, dms; vcls. New York City, 1964

06. Country boy

07. Scratchin'

Wild Jimmy Spruill, g; Irving Johnson, vcl; band. New York City, 1964

08. The rooster

09. Cut and dried

10. Lonesome melody

11. Raisin' hell

Wild Jimmy Spruill, g; band. New York City, c. 1969

12. Party Hardy

Wild Jimmy Spruill, vcl/g; Larry Dale, vcl/g; Charles Collins, kbds/bs/dms. New York City, 1987

13. I got a brand new mojo

CHARLIE LUCAS COMBO: Wild Jimmy Spruill, g; Horace Cooper, pno; Ben Walters, t-sax; Charlie Jackson, t-sax; Charlie Lucas, bs; John Robertson, dms. New York City, 1963

14. Jump for joy

15. Walkin'

WALTER RHODES, vcl/g; The Memos, vcl group; band. New York City, 1959

16. The Biddy Leg

17. My type of girl

Walter Rhodes, vcl/g; saxes; Walking Willie, pno; Leonard Edwards, g; bs; Leo Price, dms. New York City, mai 1960

18. Strollie bun

19. I am to blame

Walter Rhodes (as Little Red Walters), vcl/g/hca; t-sax; Walking Willie, pno; Leonard Edwards, bs; Freddie Shwakes, dms. New York City, décembre 1960

20. Aw shucks baby

21. I'm mad

Pickin' cotton

22. Ain't nothing but gossip

Walter Rhodes, vcl/g; band. New York City, 1962

23. You can run but you can't hide

Walter Rhodes, vcl/g; band. New York City, 1963

24. I worship the ground you walk on

25. Uncle Sam

Walter Rhodes, vcl/g/hca; band. New York City, 1971

26. It's not what you do

27. Message to my woman