NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday Vol. 5

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday/ Vol. 5

               Retournons à New York pour un cinquième volume de cette série New York City/ The Blues Yesterday.

               La scène du blues et du R&B dans le New York d'après guerre a été foisonnante et extrêmement variée, allant d'un pur Country blues, largement dérivé du Piedmont blues de Blind Boy Fuller aux morceaux de R&B avec accompagnement d'orchestres de jazz (une des grandes spécialités de Harlem depuis toujours), nombre de pièces flirtant avec la pop et encore davantage annonçant ou faisant partie du Rock'n'roll. A côté de vedettes et d'artistes reconnus, la discographie blues/R&B de New York - avec sa myriade de labels, majors, petits voire minuscules - nous lègue aussi une grande quantité de noms peu connus voire inconnus. Ce qui ne signifie nullement que leurs disques ne sont pas bons voire excellents.

               Luther Thomas demeure largement un mystère. Chanteur (et peut-être guitariste), il a enregistré à coup sûr trois 45t sous le pseudonyme de Little Luther. Son quatrième (Eenie Meenie Moe/ The twirl) paru sur Chess en 1964 est l'objet d'une controverse parmi les spécialistes. Certains attribuent ce titre au même Little Luther (Thomas) new-yorkais mais la plupart (dont The Blues Discography et le site keep on living, généralement bien renseigné http://www.keeponliving.at/artist/luther_johnson.html) identifient le chanteur/guitariste comme étant Luther "Georgia Boy" Johnson qui sera longtemps le guitariste de Muddy Waters. Johnson avait lui-même revendiqué ce titre pour Chess que j'avais d'ailleurs inclus dans Chicago/ The blues yesterday Volume 4. Je le remets ici pour permettre à tous de se faire une meilleure idée dans un contexte différent. Par la suite, Luther Thomas a encore gravé quelques 45t pour des labels new-yorkais et cette fois sous son vrai nom mais là aussi, certains pensent qu'il s'agit d'un autre Luther Thomas tandis que la majorité identifie ce Luther-là au Little Luther Thomas! Quoi qu'il en soit et quel qu'il soit, ce (ou ces) Luther(s) nous laisse(nt) une belle oeuvre entre blues, R&B et Soul naissante qu'il serait dommage de ne pas pouvoir apprécier.

              

The Du-Droppers avec Big Bob Kornegay (debout à gauche)

On connaît bien mieux Big Bob Kornegay (1925-85) qui a commencé comme le chanteur basse de plusieurs groupes vocaux, tels les Du Droppers, The Bells ou The Ravens. Kornegay s'est ensuite lancé dans une carrière personnelle en tant que chanteur de l'orchestre du saxophoniste de jazz/R&B Julian Dash avant d'enregistrer une oeuvre relativement copieuse sous plusieurs sobriquets (Big Bob Kornegay, Big Daddy, The Wanderer). Son savoureux 45t de 1957 The man in the phone boothe a monté dans les Hit Parades avant de s'essouffler à cause d'un problème juridique entre deux compagnies discographiques. Il semble que Kornegay n'ait plus enregistré après 1959 et qu'il a certainement abandonné la musique.

               Enfin, pour B.B. King Jr, le mystère est total. On est certain que cet excellent chanteur/guitariste qui a enregistré un seul 45t connu (avec les Blues Messengers) n'a rien à voir avec B.B. King ni même avec Andrew "B.B. Jr" Odom. La seule trace que j'ai trouvée de cet énigmatique bluesman est l'annonce dans un journal New-yorkais de son passage au Cotton Club de New York.

                                                                          Gérard HERZHAFT

            Let's go back to New York City for the 5th opus of this series New York City/ The blues yesterday.

            The African-American musical scene in post war New York was certainly abundant and extremely varied, spanning all styles, from the pure East Coast country blues largely derived from Blind boy Fuller to R&B pieces with big or small bands, jazz blues, pop blues, honking saxes, stinging guitars, proto-Rockabilly or real Rock n' roll... And aside well known big names, the myriad of NYC labels, majors, small or extremely tiny have recorded hundreds of little known or still unknowns blues and R&B artists... That of course doesn't mean their musical heritage is insignificant, far from it!

            Luther Thomas is largely still an enigma. Singer (and probably also guitarist), he has for sure recorded three 45t under the nickname of Little Luther. His fourth (Eenie Meenie Moe/ The twirl) issued on the Chess label in 1964 is controversial among blues critics. Some say this Little Luther is Luther Thomas while the majority (and The Blues Discography as well as the knowledgeable site http://www.keeponliving.at/artist/luther_johnson.html) identify this Little Luther to Chicago blues artist Luther "Georgia Boy" Johnson, from Muddy Waters' band. Johnson himself said he recorded an early 45t under this moniker. We had already included those two titles in Chicago/ The blues yesterday Volume 4 but we propose them here again for a better appreciation in a different context. After that, Luther Thomas has also waxed a handful of 45t under his real name. But once again (!) some think this Luther Thomas is another... Luther Thomas! Whatever and what he (or they) is (are), we have here a first rate musical output between blues, R&B and early Soul that it would be a shame not to be able to fully appreciate.

            Bob Kornegay (1925-85) is much better known. He started his musical career as the bass singer of the fame doo-woop groups, The Du-Droppers, The Bells or The Ravens before launching a personal career first as the singer of Julian Dash's jazz band and then, recording several 45t under different nicknames (Big Bob Kornegay, Big Daddy, The Wanderer). His two-sided The man in the phone booth climbed in the Top40 R&B in 1957 but was cut short by a trade dispute between two record labels. It seems that Kornegay didn't pursue a musical career after the 1960's.

            Our last feature, B.B. King Jr is a complete mystery. He is certainly neither Andrew B.B. Jr Odom nor related to the real B.B. King. He is a good singer and guitarist who recorded only one known 45t with a band called The Blues Messengers. I found one only track of him, the announcement of a show he gave at the famed Cotton Club!

                                                           Gérard HERZHAFT

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY

Volume 5

LITLE LUTHER (THOMAS), vcl; band. New York City, 1960

01. Ever lovin' baby

Cryin' blues

Litle Luther (Thomas), vcl; band. New York City, 1962

02. Du dee squat

03. Sleepin' high

Litle Luther (Thomas), vcl; band. New York City, 1962

04. Doggin' me

05. Automatic baby

Little Luther (Thomas? or Johnson?), vcl/g; band. New York City, 21 février 1964

06. Eenie Meenie Minie moe

07. The twirl

Luther Thomas, vcl; band. New York City, 1966

08. Who slipped out when I walked in?

09. Upset the town

Luther Thomas, vcl; band. New York City, 1967-68

10. She'll stick by me

It hurts me to my heart

My main woman

Stay close

BIG BOB KORNEGAY, vcl; Julian Dash, t-sax; horns; Freddie Jefferson, pno; Carmen Taylor, vcls; Lee Stanfield, bs; Sonny Payne, dms. New York City, octobre 1951

11. Can't understand it

12. Blue velvet

Big Bob Kornegay, vcl; Porkchops, band. New York City, 1956

13. Everythin's cool

14. I wanna see my baby

Big Bob Kornegay, vcl; Count Hastings, t-sax; Elwyn Frazier, b-sax; Skeeter Best, g; Kelly Owens, pno; Carl Pruitt, bs; Calvin Shields, dms. New York City, 11 janvier 1957

15. Bacon Fat

16. Bad boy

Big Bob Kornegay, vcl; band. New York City, 1957

17. The man in the Phone Booth (Hello baby)

18. The man in the Phone Booth (Hello Mama)

19. Bullfrog

20. Hocus Pocus Voodoo

21. Humdinger

22. Stay with me baby

Big Bob Kornegay, vcl; Leroy Kirkland, g & Orchestra. New York City, 1958-59

23. At the house of Frankenstein

24. What am I

25. Your line was busy

B.B. KING Jr, vcl/g; The Blues Messengers, band. New York City, 1964

26. Ain't that loving you baby

27. I am so glad it's all over

Il y a eu une interversion de morceaux concernant le 02 (Du Dee Squat) que je viens de corriger. Merci à Olivier de me l'avoir signalé/ I have made a mistake with track 02 (Du Dee Squat), interverting it with another tune. Now it is fixed and thanks to Olivier for telling me about

CHICAGO/ THE BLUES YESTERDAY Vol. 13

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 13

          

Pour ce 13 ème volume de cette très populaire série, attardons nous sur la période charnière qui, des dernières années 1930 aux dernières années 1940, a vu l'émergence d'un nouveau Chicago blues urbain.

           John Henry Barbee, né William George Tucker le 14 novembre 1905, à Henning (Tennessee) a appris très jeune à jouer de la guitare, côtoyant Sleepy John Estes, John Lee "Sonny Boy" Williamson et Big Joe Williams avec lequel il a tourné un peu partout autour de Memphis. En 1937, à la suite d'une rixe l'opposant à un Blanc sur lequel il fait feu, William Tucker s'enfuit à

 

photo courtesy Moody Jones (from Chicago breakdown)

Chicago et prend le nom de John Henry Barbee afin de dissimuler son identité. Il enregistre quatre excellents titres en 1938 lors d'une audition pour Vocalion mais, méfiant et afin de ne pas attirer l'attention sur lui, refuse de retourner en studio. Bien qu'il vive de divers métiers hors de la musique, Barbee est une figure familière du marché aux puces de Maxwell Street dans les années 1940 et 50, faisant notamment partie de l'orchestre de Moody et Floyd Jones. C'est Willie Dixon qui le retrouve au début des 60's, l'introduit dans les clubs folk et le fait participer à l'American Folk Blues Festival 1964 au cours duquel il enregistre un excellent album tout acoustique et en solo pour Storyville. Hélas, sa santé chancelante le force à interrompre la tournée et à rentrer aux Etats Unis. Atteint d'un cancer, il est en outre responsable d'un accident fatal de la route et meurt en prison le 9 novembre 1964.

           On ne sait pas grand' chose de Elijah C. Jones, un chanteur et guitariste amené dans les studios en 1938 par Yank Rachell et qui grave alors une excellente séance. Jones refait brièvement surface en 1949, enregistrant une nouvelle séance (restée alors inédite) sous le nom de Kid Slim.

           Johnny Young (né le 1er janvier 1918 à Vicksburg) est par contre bien connu des amateurs de blues, autant en tant qu'un des rares mandolinistes du genre que comme un des pionniers du nouveau Chicago blues de l'après-guerre. Figure familière de Maxwell Street, Johnny a enregistré une poignée de titres à la fin des années 1940 que nous avons regroupés ici mais n'a retrouvé le chemin des studios que dans les années 1960 grâce à Pete Welding qui l'a alors abondamment enregistré. Après sa superbe participation à la série de LP's Chicago/ The blues today de Samuel Charters, Young n'a cessé de tourner aux Etats Unis et en Europe et d'enregistrer plusieurs excellents albums. Il faisait partie du blues band de Bob Riedy quand il est décédé le 18 avril 1974 à Chicago.

                                                                 Gérard HERZHAFT

           For this 13th volume of our ever popular "Chicago./The Blues Yesterday" series, let's go back to the crucial years that between the late 1930's and the late 1940's saw major changes in the Chicago blues.

           John Henry Barbee, born William George Tucker on 14th November 1905 at Henning (Tn) learned to play guitar at a very early age and played for tips a little bit everywhere around Memphis, meeting Sleepy John Estes, John Lee "Sonny Boy" Williamson and Big Joe Williams with whom he toured the South for awhile. After a brawl (c. 1937) in which William George shot a white man, he fled to Chicago and took the name of John Henry Barbee to avoid any criminal search. He recorded four wonderful tracks for Vocalion in 1938 and was for a long time a familiar musician of the famous Maxwell Street Market, appearing very often with Moody and Floyd Jones. He was largely living outside music when Willie Dixon rediscovered him in 1963, persuading him to play again in folk clubs as an acoustic solo bluesman. Barbee was part of the American Folk Blues Festival 1964, recorded an excellent album for the Danish Storyville label but after a couple of stage appearances, Barbee felt very ill, was diagnosed with a severe cancer and flew back to the USA. He was quickly involved in a fatal car accident and was jailed in Chicago where he died on 9th November 1964.

           We don't know anything about singer and guitarist Elijah C. Jones who was brought to the studios in 1938 by Yank Rachell, recording some titles and resurfacing in 1949 for another (at that time unissued) session where he was billed as Kid Slim.

           Johnny Young (1st January 1918 in Vicksburg (Ms)) is of course well known by all the blues buffs around the world as one of the very few Post War blues mandolin player and as a true pioneer of the new Chicago blues. Young was also a familiar musician on the Maxwell Street Market and waxed a couple of sides for tiny labels in 1947-48. Unfortunately, he would have to wait until the 1960's to record again but this time quite extensively thanks to Pete Welding who brought him very often in the studios. After his remarkable contribution to Sam Charters' The blues/Today series, Young became a favorite of festivals and tours in the USA and Europe, recording many first rate LP's, particularly the two for Arhoolie. He was a staunch member of pianist Bob Riedy's excellent band when he died from a heart attack in Chicago, 18 April 1974.

                                                      Gérard HERZHAFT

Un des meilleurs livres sur les changements du Chicago Blues/ One of the very best book on the early Chicago blues

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 13

JOHN HENRY BARBEE (William George Tucker), vcl/g. Willie Bee James, g; sbs. Chicago, Ill. 8 septembre 1938

01. Six weeks old blues n°1

02. Six weeks old blues n°2

03. God knows I can't help it

04. You'll work down to me someday

05. Against my will

John Henry Barbee, vcl/g. Chicago, Ill. 12 mai 1963

06. I know she didn't love me

John Henry Barbee, vcl/g. Chicago, Ill. juillet 1963

07. Baby I need your love (That ain't it)

08. Gonna lose your mind (Tell me baby)

John Henry Barbee, vcl/g. Homesick James, g; Washboard Sam, wbd; Willie Dixon, perc. Chicago, Ill. 26 mars 1964

09. Early in the morning

10. No pickin' no pullin'

11. Six weeks old blues

ELIJAH C. JONES, vcl/g;Yank Rachell, mdln; John Lee "Sonny Boy" Williamson, hca. Aurora, Ill. 13 mars 1938

12. Katy Fly

13. Big boat

14. Only boy child

15. Lonesome mama

16. Mean actin' mama

17. Stuff stomp

Elijah C. Jones (as Kid Slim), vcl/g. Chicago, Ill. 1949

18. Shake'em on down

19. Sad home blues

20. TNT blues

21. Race horse blues

JOHNNY YOUNG, vcl/mdln; Johnny Williams, g/vcls. Chicago, Ill. 1947

22. Money taking woman n°1

23. Money taking woman n°2

Johnny Young, vcl/mdln; Snooky Pryor, hca; Johnny Williams, g. Chicago, Ill. décembre 1948

24. My baby walked out on me

25. Let me ride your mule

HOWLIN' WOLF The complete Studio Recordings

HOWLIN' WOLF/ The complete Studio Recordings

Inutile de présenter Chester Burnett, le plus célèbre Howlin' Wolf du blues. Nous proposons ici la totalité de ses enregistrements réalisés en studio. Ne figurent cependant pas les albums enregistrés par le Wolf en tant que tels ni ceux enregistrés en concert dont seuls trois d'ailleurs (Copacabana, AFBF 1964 et Alice's Revisited) ne sont pas des "bootlegs"...

Pour connaître mieux ce géant de la musique populaire américaine, nous ne pouvons que recommander la remarquable biographie (en anglais)

HOFFMAN (Mark) & SEGREST (James).- Moanin' atmidnight/ The life and times of Howlin' Wolf.- NewYork, Pantheon, 2004. 

ainsi que le long article que j'ai écrit dans Soul Bag n°205

Everybody knows of course Chester Burnett aka Howlin' Wolf, a true giant of the blues and the American music altogether. We have gathered here all his studio recordings. The four albums he has recorded as such are not included, neither his three live non-bootleg sessions (Cpacabana, AFBF 1964 and Alice's Revisited).

If you want to know more about the Wolf, there is a remarkable biogrpahy (in english)

HOFFMAN (Mark) & SEGREST (James).-Moanin' at midnight/ The life and times of Howlin' Wolf.- New York, Pantheon,2004.

as well as a lengthy article I wrote (in French) in the Soul Bag Magazine n°205

HOWLIN' WOLF discography

SWAMP BLUES Volume 1

SWAMP BLUES/ 1

            Un petit tour vers la Louisiane cette fois-ci avec les oeuvres (presque) complètes de trois bluesmen locaux. Rappelons que le terme "Swamp blues" aujourd'hui communément utilisé pour désigner le "down home" blues louisianais a été inventé - sauf erreur - par des critiques britanniques pour remplacer celui utilisé jusqu'alors de Excello Sound qui n'était guère approprié.

            En effet, même si bien de ces disques étaient édités dans les années 1950-60 sur le label Excello, ce dernier était basé à Nashville et ne participait en rien à l'élaboration et à la production de ce blues si particulier. Sans sous-estimer le rôle des musiciens eux-mêmes dans le Swamp blues, sa création est largement l'oeuvre de Jay D. Miller. Il avait installé de

petits studios à Crowley, au coeur d'une région rizicole. Grand amateur de "vrais" blues, notamment ceux de Jimmy Reed et Lightnin' Hopkins, dont le Swamp Blues est un peu la synthèse de leurs deux styles, Miller orientait les musiciens qu'il découvrait dans cette voie, produisait un son minimaliste qu'il adorait mais qui ne plaisait d'ailleurs pas toujours aux musiciens eux-mêmes, fournissait les accompagnateurs (souvent des musiciens Blancs d'origine Cadienne), rajoutait des effets sonores évocateurs et allait même jusqu'à renommer ces artistes de noms tout aussi évocateurs! Miller sortait les disques sous plusieurs de ses petits labels mais, pour élargir ses ventes, il avait signé un contrat de distribution puis de fabrication avec Excello. Il faut souligner que le Swamp Blues n'a pas seulement paru sur Excello et, bien que Miller en ait été le principal concepteur, d'autres labels et producteurs louisianais, d'autres artistes aussi intéressés par le succès commercial de ce Swamp Blues, ont produit des séances de même nature. Enfin, si l'impact de ce Swamp Blues a été modeste aux Etats Unis, il a été absolument énorme en Europe, particulièrement en Grande Bretagne où Stateside sortait dès le début des années 1960 des anthologies regroupant des bluesmen caractéristiques de ce style et qui allaient avoir une énorme influence sur les groupes de rock-blues anglais, des Rolling Stones aux Kinks en passant par les Yardbirds, Moody Blues, Who, Zombies et autres...

            Revenons à ce volume. Le chanteur et guitariste Boogie Jake (Mathew Jacobs), né à Marksville (La) le 2 août 1927 aurait fait ses débuts de guitariste en compagnie de son cousin (Little) Walter Jacobs. Tandis qu'il travaillait en usine à Baton Rouge et qu'il jouait régulièrement dans les clubs de la ville, Jacobs a été contacté par Jay Miller pour qui il a enregistré quelques titres et qui lui donne son nom de scène. Il a ensuite gravé deux 45t pour Joe Banashak dont l'un, repris par le label Chess avec une bien meilleure distribution, connaîtra un petit succès. Après avoir émigré en Californie et plus ou moins abandonné la musique, Boogie Jake a été redécouvert en 1974 par Tom Mazzolini et est apparu à plusieurs festivals locaux, enregistrant même un dernier 45t en 1977 en compagnie de l'harmoniciste Mark Hummel. Il est décédé le 6 décembre 2013 à La Nouvelle Orleans.

            Polka Dot Slim (Monroe Vincent) a suivi un parcours similaire à celui de Boogie Jake. Né à Woodville, Mississippi, le 9 janvier 1919, Vincent est venu s'installer jeune à La Nouvelle Orléans, chantant et jouant harmonica et guitare dans les clubs des quartiers noirs. Lui aussi repéré par Miller, Vincent a enregistré sur plusieurs labels comme Zynn, Excello, Instant et sous divers pseudonymes comme Vince Monroe, Mr Calhoun ou son plus célèbre, Polka Dot Slim. Venu vivre en Californie, Slim a tourné en Europe avec le Mississippi Delta Blues Band de Tom Boyd et joue d'ailleurs de l'harmonica dans le premier volume de cet ensemble. Vincent/ Polka Dot Slim est décédé le 22 juin 1981 à Oakland (Ca).

            Enfin, Sylvester Buckley (ne le 04 juillet 1936 à Washington (La), mort le 15 mai 1995 à St Francisville (La)) est le moins connu de ces trois bluesmen. Il a joué de l'harmonica dans l'orchestre de Silas Hogan, enregistrant avec ce dernier pour Jay Miller et en fin de séance ces trois titres qui ne paraîtront que plusieurs années après.

                                                                       Gérard HERZHAFT

De nombreux lecteurs me demandent comment ils pourraient témoigner de leur reconnaissance pour le travail fourni dans ce blog qui est entièrement gratuit et bénévole. Si je dois répondre: achetez mon dernier ouvrage sur le blues (PORTRAITS EN BLUES) en format Kindle (e-book d'Amazon). Vous pouvez installer le système qui lit ce format sur n'importe quelle tablette ou ordinateur sans problème. Ce faisant, vous allez me permettre de sortir plus tard une édition papier.

            This time, let's go to Louisiana... yesterday of course! With the (almost: one track is unfortunately still missing) complete recording works of three local bluesmen. The term Swamp Blues that qualify today all that kind of blues has been - if I'm right - invented by British blues critics in the late 60's, replacing the inappropriate previous one, "Excello Sound". In fact, even if a large number of those Louisiana records were issued under the Excello logo, the label - based in Nashville - had nothing to do with the music itself.

           

Even if it's not to minimize the part of the bluesmen themselves in the creation of the Swamp Blues, this style has largely been crafted by Jay D. Miller, a producer and owner of a small studio at Crowley (La) in the heart of the rice area. Miller loved the down home blues styles of Jimmy Reed and Lightnin' Hopkins (who were also commercially successful artists) and he mixed the two in his Crowley studios, with sparse backing very often provided by local Cajun musicians (Miller was married to a French Acadian girl), adding some percussion effects, even giving new names to the (somewhat reluctant) bluesmen, and thus creating an unmistakable sound so evocative of the torrid and swampy atmosphere of this subtropical area. At first, Miller issued his productions under his own small labels but seeking wider distribution made a deal with the Nashville-based Excello outfit. Although modest, the commercial success of those records was real, prompting other Louisiana producers and musicians as well to record within the boundaries of this style. But the strongest and unpredictable impact of this so-called Swamp Blues would be upon the burgeoning British blues-rock scene where Stateside issued several anthologies from the Excello blues vaults. In fact, you can find the  very strong Miller influence on almost all of the first recordings by British groups, from The Rolling Stones to the Kinks, Moody Blues, The Who, The Zombies, Yardbirds and such...

            Now to this anthology. Boogie Jake (Matthew Jacobs) was born in Marksville (La) on 2nd August 1927 and would have made his musical beginnings alongside his cousin Walter Jacobs (the famous Little Walter!). While working in Baton Rouge, Jacobs has been in touch with Miller who recorded him and gave him his nom de disque. Boogie Jake has also recorded for the New Orleans producer Joe Banashak, one of the 45t also appearing under the Chess logo for wider distribution. Jake lived for many years in California where he was rediscovered by Tom Mazzolini who persuaded him to resume his musical career. Jake appeared on stage at some West Coast festivals and even recorded a last 45 backed by harp ace Mark Hummel in 1977. He died in New Orleans on 6th December 2013.

            Polka Dot Slim (Monroe Vincent) has followed a similar musical path. Born in Woodville (Ms), 9th January 1919, Vincent came to work and live in New Orleans, playing guitar and harmonica in blues clubs. He came also in contact with Miller and recorded for local labels under several nicknames: Vince Monroe, Mr Calhoun and his most well known, Polka Dot Slim. He also came to California for a living, played there, was a member of the first version of Tom Boyd's Mississippi Delta Blues Band with which he recorded and toured Europe. He died in Oakland (Ca), 22nd, June 1981.

            At last, Sylvester Buckley (born 4th July 1936 in Washington, La - † 15 May 1995 in St Francisville, La) is certainly the least well known of the three. He played and recorded for awhile the harmonica with Silas Hogan, waxing some odd tracks as a leader that wouldn't be issued at that time. He gave up music in the late 60's.

                                                                       Gérard HERZHAFT

SWAMP BLUES Volume 1

BOOGIE JAKE (Matthew Jacobs), vcl/g; Lazy Lester, hca; Katie Webster, pno; Al Foreman, bs; Warren Storm, dms. Crowley, La. 1957

01. Early morning blues

02. I don't know why n°1

03. I don't know why n°2

Boogie Jake, vcl/g; Joe Dardin, pno; Big Bo Melvin, g; Pee Wee Trahan, dms. Baton Rouge, La. juin 1959

04. Bad luck and trouble

05. Early in the morning

Boogie Jake, vcl/g; Joe dardin, pno; Big Bo Melvin, g; Lionel Torrence, t-sax; Pee Wee Trahan, dms. New Orleans, La. 3 mars 1960

06. Chance for your love (If I only had a chance)

07. Loaded down

Boogie Jake, vcl/g; Mark Hummel, hca; Sonny Lane, g; Mississippi Johnny Waters, g; bs; dms. Oakland, Ca. 1977

08. Automobile blues

09. The boogie train

POLKA DOT SLIM (Vince Monroe), vcl/hca; Ernie Holland Orchestra. Crowley, La. 1956

16. Give it up

17. If I had my life to live over

Polka Dot Slim, vcl/hca; Guitar Gable, g; bs: Clarence Etienne, dms. Crowley, La. janvier 1959

18. On the sunny side of love

19. Hello friends Hello pals

20. Hello my friends

Polka Dot Slim, vcl/hca; poss. Lazy Lester, hca; Guitar Gable, g; Katie Webster, pno; Clarence Etienne, dms. Crowley, La. mai 1959

21. I'm ragged and dirty

22. Hey Mattie

23. They call me Mr Calhoun

24. Change your ways

Polka Dot Slim, vcl/hca;Sax Kari, g; band. New Orleans, La. 9-10 septembre 1964

25. Ain't broke ain't hungry

26. A thing you gotta face

Polka Dot Slim, vcl/hca; Robert Hubbard, g; Gerry Dehate, bs; Gerry Henderson, dms. Baton Rouge, La. 1966

27. Trick bag

Go ahead Slim

SYLVESTER BUCKLEY, vcl/hca; Silas Hogan, g; Isaiah Chatman, g; Russell Hayney, dms. Crowley, La. 1962

42. She treats me so evil

43. Mumblin' blues

44. I'm gettin' tired

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 12

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 12

           

Ouvrons ce nouvel opus de la série "Chicago/ The blues yesterday" avec Blue Smitty (Claude Smith), né le 10 novembre 1924 à Marianna (Arkansas). Il apprend à jouer de la guitare vers 1938 sous l'influence des disques de Arthur Crudup et Tampa Red mais développe un style plus fluide, jazzy et complexe en fréquentant des guitaristes de jazz tandis qu'il était incorporé à Alexandria (La). Il apprend même à lire la musique. Il s'installe à Chicago en 1947 et joue autant dans les clubs de jazz à la manière de Charlie Christian et Oscar Moore qu'en compagnie de bluesmen comme Jimmy Rogers ou son compatriote Floyd Jones. En 1952, il auditionne pour Chess et enregistre les seuls quatre titres que nous connaissons. Toutes ses qualités de guitariste moderne sont en valeur sur ces morceaux. Il continuera à se produire une bonne décennie dans les clubs de l'Illinois mais n'enregistrera plus. Il sera retrouvé et interviewé par Jim O'Neal et George Paulus mais ne désire plus reprendre une carrière musicale. Il décède le 5 mai 2009 à Herrin (Illinois)

           

Poor Bob Woodfork, originaire lui aussi de l'Arkansas (il est né à Lake Village le 13 mars 1925) a enregistré et joué avec de grands noms du Chicago blues comme Jimmy Rogers, Howlin' Wolf, George Smith, Otis Rush mais n'a sous son nom gravé qu'une séance mémorable en juin 1965 en compagnie de Buddy Guy, Mighty Joe Young et Willie Dixon qui produisait l'ensemble. Woodfork a abandonné la musique la décennie suivante et est mort à Chicago le 10 juin 1988.

            Les amateurs de blues connaissent le saxophoniste, pianiste et chef d'orchestre Menard Rogers (4 février 1929 à Duncan (Ms) - 16 décembre 2006 à Chicago) essentiellement pour avoir constitué l'ossature du blues band de Johnny Littlejohn, notamment dans le

remarquable LP Arhoolie de 1968. Autour de ces années, Menard (peut-être avec Johnny à la guitare) a aussi enregistré une série de 45t qui ont été quelque peu négligés mais qui sont néanmoins de bonne facture et que nous proposons ici. Menard a aussi gravé un LP très rare en 1981 que notre ami Xyros a réussi à dénicher.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            Blue Smitty opens this 12th volume of our ever popular "Chicago/The blues Yesterday" series. Smitty born Claude Smith on November, 10th 1924 in Marianna (Arkansas) learned to play blues guitar with the records of Arthur Crudup and Tampa Red but began to switch towards jazz when drafted during the war years. He befriended with several jazz guitarists who showed him how to play like Charlie Christian or Floyd Smith. When he settled in Chicago around 1947, Smitty began to play in blues and jazz clubs altogether. When he auditioned for Chess in 1952, he recorded four blues with a much jazzier and modern touch than the usual Chicago's blues sessions of this time. He recorded unfortunately only four excellent titles. After he went to live in Joliet, Smitty played during the 1950's and 60's in many Illinois towns. He was rediscovered and interviewed in length by the indefatigable Jim O'Neal and George Paulus but he wasn't interested to restart a musical career. Smitty died in Herrin (Illinois) on May, 5th 2009.

            Poor Bob Woodfork hailed also from Lake Village, Arkansas where he was born on March 13th, 1925. He recorded and played with many major Chicago blues acts like Howlin' Wolf, Jimmy Rogers, George Smith or Otis Rush but he recorded only one session as a leader. A great moment anyway produced by Willie Dixon and featuring his soulful vocals backed by the stinging guitars of Buddy Guy and Mighty Joe Young. Despite great hopes to record again and tour Europe, Woodfork did not and died in Chicago on June 10th, 1988.

            The blues buffs know saxophonist, pianist and bandleader Menard Rogers (born in Duncan, Ms on February 4th, 1929 - † on December 16th, 2006 in Chicago, Ill) for backing Johnny Littlejohn on his 1968 Arhoolie LP masterpiece. But Menard and his band (probably featuring Littlejohn) also recorded a handful of good 45s under his name largely unreissued. We are featuring here some of his most blues oriented tracks. Menard also recorded a full LP (and hard to find) in 1981 but that our friend Xyros is so generously sharing.

                                                           Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 12

BLUE SMITTY (Claude Smith), vcl/g; Malron Jeff, pno; Bob Stewart, bs; Ike Smith, dms. Chicago, Ill. 11 juillet 1952

01. Crying

02. Sad story

03. Elgin movements

04. Date bait

POOR BOB WOODFORK, vcl/g; Henry Gray, pno; Buddy Guy, g; Mighty Joe Young, g; Willie Dixon, bs; Clifton James, dms. Chicago, Ill. 25 juin 1965

05. Ain't got a lousy dime

06. Lousy dime

07. The sun is rising!

08. I won't be happy

09. I wanna school you pretty baby

MENARD ROGERS, vcl/t-sax/pno; Douglas Fagan, t-sax; Allan Batts, og; Jesse Williams, g; poss. Johnny Littlejohn, g; Aron Burton, bs; Herbert White, dms. Chicago, Ill. 1968-72

10. How sweet it is

11. To be in love with someone

12. Ain't nothing but a titty

13. Good food, I am for you

14. I found someone to love me