SWAMP BLUES Volume 2

SWAMP BLUES Volume 2

           

Comme nous l'avons déjà dit, le Swamp blues est largement l'oeuvre du producteur J.D. Miller.

            Né à Iota (La) le 5 mai 1922, J.D. Miller est très jeune un fan de Gene Autry et ses parents lui achètent un petit modèle de guitare à l'effigie de son idole lorsqu'il a huit ans. La famille Miller s'installe à Lake Charles en 1933. Très vite, le petit J.D. devient un guitariste renommé. Il anime une émission régulière de radio en 1937, chantant et jouant de la guitare entre deux présentations publicitaires. Peu de temps après, J.D. Miller s'installe à Crowley capitale du riz en Louisiane. J.D. participe alors à plusieurs orchestres locaux: les Four Aces de son ami Happy Fats, les Hackberry Ramblers, les Riverside Ramblers... Il enregistre avec les Four Aces pour Bluebird, fonde avec les frères Breaux les Musical Aces. Sa rencontre au début des années 40 avec les chefs d'orchestre Bob Wills et Cliff Bruner est déterminante. Il gardera toujours une admiration sans bornes pour eux et un goût considérable pour le Western Swing, son feeling, sa spontanéité, son invention. En même temps, il poursuit des études d'électricien, métier qui semble pouvoir lui servir dans la musique, sa véritable passion.

            Mais les temps vont changer pour l'Amérique. Miller part à la guerre plusieurs années, revient avec un petit pactole en " obligations de guerre ". Il se marie avec Georgia Sonnier, la fille du célèbre accordéoniste cajun Lee Sonnier. En combinant sa paie de guerre et la dot de sa femme, J.D. ouvre une petite boutique d'électricité, la M & S (Miller & Sonnier) Electric C° sur North Parkerson à Crowley qui deviendront aussi ses studios d'enregistrement.

            Ce nouveau volume de Swamp blues comprend la totalité des

enregistrements de Jimmy Anderson. Né le 21 novembre 1934 à Woodville près de Natchez (Ms), Jimmy Anderson a fréquenté son compatriote Papa Lightfoot avec lequel il a appris à jouer de l'harmonica. Mais ce sont les disques de Jimmy Reed qui vont façonner son style de blues. Venu travailler à Baton Rouge, Anderson forme un blues band (les Joy Jumpers qui comprennent le fils de Silas Hogan, Oscar Hogan) et joue dans les bars locaux. C'est Hogan qui emmène Anderson à Crowley, le présente à Miller qui lui fait faire ses débuts discographiques en 1962. Jimmy obtient de petits succès locaux avec Naggin' ou Going Crazy over TV. Mais la décennie des 60's voit la défaveur du blues parmi les acheteurs noirs américains et Anderson abandonne la musique et prend un emploi de policier municipal dans sa ville natale de Natchez. Cependant le démon de la musique le taraude et dès 1973, il anime une émission régulière de radio sur WNAT ainsi que des soirées en clubs sous le surnom de Soul Man Lee. Redécouvert en 1991, il participe à une tournée internationale d'anciennes gloires du Swamp Sound (blues, rock et pop) mise en place par Johnnie Allen. Il retourne plusieurs fois en Europe mais après une attaque en 1999, Anderson s'est retiré de la musique. Il décède le 5 octobre 2013 à Natchez.

            Si Ramblin' Hi Harris et Blues Boy Dorsey sont de fort bons représentants du Swamp blues, nul ne sait qui ils sont vraiment. C'est J.D. Miller qui, retrouvant des bandes inédites et ne se souvenant que très vaguement de ceux qu'il avait enregistrés leur a attribué leurs noms de disque! Il est malgré tout probable que Blues Boy soit le chanteur et guitariste Henry Dorsey, un bluesman renommé autour de Rayville (La).

            Quoi qu'il en soit, les oeuvres de Harris, Dorsey ou Anderson démontrent toute la qualité de ce Swamp blues.

                                                                       Gérard HERZHAFT

            As already said, the so-called Swamp Blues style is largely due to the wise hand of producer J.D. Miller.

            Born in Iota (La), May 5th, 1922, J.D. Miller was a Gene Autry's fan and learned to play the guitar at 8 years old. The Miller Family came to live in Lake Charles in 1933 and then in Crowley. In that very strong musical area (local bands abounded), J.D. became a proficient guitarist and held a radio programme where he sang and played while advertising for local venues and products. He was also a regular member of several bands: Happy Fats' Four Aces with whom he recorded for the Bluebird label, Hackberry Ramblers, Riverside Ramblers. But after a meeting with Western Swing stars Bob Wills and Cliff Burner, J.D. turned to be more and more a jazz, Swing and blues fan. He also finished his studies to be an electrician, rightly thinking that it could help him in his passion for music. Miller, drafted during the war years, came back with war bonds. Then married with Georgia Sonnier, daughter of the famous Cajun accordion player Lee Sonnier, the couple opened their own shop in Crowley: M&S (Miller & Sonnier) Electrical C° that would soon house their famous recording studios.

            Swamp blues n°2 opens with the complete Louisiana recordings of Jimmy Anderson. Born 21 November 1934 at Woodland, Ms, Jimmy spent his childhood in Natchez and learned the harmonica with Papa Lightfoot before falling into the spell of Jimmy Reed's records. While working in Baton Rouge, Jimmy formed his own blues band, The Joy Jumpers with Oscar Hogan on the drums, the son of Silas. This is thanks to Hogan that Anderson came to Crowley to meet J.D. Miller, beginning in 1962 a couple of recording years with some local Hits (Naggin' or Goin' crazy over T.V.). But the late 60's were lean years for the bluesmen, the African American public deserting the blues for other musical genres. When relocating in Natchez, Jimmy gave up the life of a musician for a secure job as a local police officer. But the bug was still there and, as Soul Man Lee, Anderson hosted for two decades a successful radio programme n WNAT. He acted also as a local DJ in several clubs. Rediscovered by Johnnie Allen, Jimmy resumed his stage presence for several successful tours overseas before a severe stroke forced him to retire. He died on 5 October 2013 in Natchez.

            If Ramblin' Hi Harris and Blues Boy Dorsey are very good blues artists, their names were given by J.D. Miller years after they recorded for him. Their music was on tapes with only an "Anonymous" tag and were not issued at that time. Miller remembered them only vaguely. According to recent researches, it seems anyway more than possible that "Blues Boy" is in fact a well known bluesman from Rayville (La), Henry Dorsey.

                                                           Gérard HERZHAFT

SWAMP BLUES/ Volume 2

JIMMY ANDERSON, vcl/hca; Eugene Dozier, g; Andrew Taylor, g; Oscar Hogan, dms. Crowley, La. 1962

01. I wanna boogie

02. Angel please

Jimmy Anderson, vcl/hca; Eugene Dozier, g; Andrew Taylor, g; Oscar Hogan, dms. Crowley, La. 1963

03. Naggin!

04. Keep on naggin'

05. Nothing in the world

06. I'm a king bee #1

07. I'm a king bee #2

08. Going through the park

09. In the dark in the park

10. Draft board blues

11. When I play my harp

12. Frankie & Johnnie

Jimmy Anderson, vcl/hca; Al Foreman, g; Bobby Mc Bride, g; Rufus Thibodeaux, bs; Austin Broussard, dms. Crowley, La. 1964

13. Shut your mouth

14. Goin' crazy over T.V.

15. Baby let's burn

16. It's half past midnight

17. I want you I need you

18. Love me babe

Jimmy Anderson, vcl/hca; same band; add: Katie Webster, og. Crowley, La. 1965

19. Ain't gonna let her go

20. Rats & roaches on your mind

BLUES BOY DORSEY (Henry Dorsey), vcl/g; band. Crowley, La. 1962

21. Come here to me #1

22. Come here to me #2

23. Don't do that to me

24. Walking out my door

RAMBLIN' HI HARRIS, vcl/g; band. Crowley, La. 1959

25. Trying to call my baby

26. Early one morning

27. I haven't got a home

28. Baby baby baby

Et pour les harmonicistes/ And for the dedicated harmonica players

Harmo.com

DUKE HENDERSON/ Complete Recordings

DUKE HENDERSON/ Complete Recordings

           

Despite his quite important numbers of recordings, Sylvester C. Henderson aka Big Duke aka Studs Henderson or more often Duke Henderson is largely undocumented. Very few (if none?) articles in magazines, few researches, only mentions in some books... the blues shouter doesn't seem to have raised a big interest among blues and R&B circles.

            Born in Liberty, Mo. 5th April 1924, Sylvester whereabouts are not known. The facts are that Henderson was living in the Los Angeles area during the 1940's, singing in cabarets with several bands as a blues shouter a la Big Joe Turner. Duke was introduced to the Apollo label by Jack McVea in 1945, waxing a number of sessions for the label, backed by the cream of West Coast jazz and R&B musicians of the era (Jack McVea, Mingus, Gene Phillips...). Despite their high quality, those recordings were not commercially successful and Duke will have to wait almost two years before entering again in a studio, this time for Modern Records and backed by the Al "Cake" Wichard Sextette. Those once again great 78s must have been selling better because Henderson would be back in the studios quite often during the subsequent years. He recorded regularly for some of the best indies West Coast labels like Downbeat, Swing Time, Specialty, Imperial and until a final session for Flair in 1953. On all those records, Henderson displays a very "big" voice, emulating Turner for the better with strength, subtlety and drive.

            During the early 1950's, Big Duke turned himself into religion, putting down his blues shouter past. Under the name of Brother Henderson, he started a ministerial career, being a pastor of Bethany Apostle Community Church, preaching Gospel on several radio stations. At the end of his life, he was running a small record shop from where he was operating the Proverb label.

            Sylvester Henderson died at his Pacoima, Ca. home on 9 April 1973.

            This short article is largely based on Kirk Silsbee's liner notes and the essential book Blues/ A regional experience by Eric LeBlanc & Bob Eagle. Thanks also to bluesjumper 33 for providing us some of the rarest tracks here. Despite my efforts, I was still missing three titles by Big Duke. Thanks a lot to Mike & Mike from Australia for providing those three extremely rare tracks!

                                                                       Gérard HERZHAFT

CD1:  

Duke Henderson, vcl; Karl Georgen tpt; Jewell Grant, a-sax; Lucky Thompson, t-sax; Gene Porter, clt; Gene Phillips, g; Wilbert Baranco, pno; Charlie Mingus, bs; Lee Young, dms. Los Angeles, 28 november 1945

01. Don't keep me waiting

02. Mama bear blues

03. S.H. blues

04. Not worth a dime

05. Fool hearted woman

06. H.D. blues (Hot Dog blues)

Duke Henderson, vcl; Teddy Buckner, pno; Happy Johnson, tb; Wild Bill Moore, t-sax; Wilbert Baranco, pno; Gene Phillips, g; John H, bs; Rabon Tarrant, dms. Los Angeles, Ca. 4 december 1945

07. Let's get vootin'

08. Boogie man blues

09. Don't slam the door

10. Blues in the background I & II

11. Don't forget I'm a married man

12. Woman's blues I & II

13. Don't fall in love with me baby

14. Homecoming blues

Duke Henderson, vcl; Jesse Perdue, tpt; Marshall Royal, a-sax; Jack Mc Vea, t-sax/b-sax; Bob Mosley, pno; Gene Phillips, g; Frank Clarke, bs; Rabon Tarrant, dms. Los Angeles, Ca. 5 december 1945

15. Oo wee baby oo wee

16. Get your kicks

17. Lottery blues

18. Wiggle wiggle woogie

Duke Henderson, vcl; Tiny Webb, g; George Mason, pno; Orville Austin, bs. Los Angeles, Ca. mai 1946

G.I. blues

Leona of L.A.
Three extremely rare tracks (tose two above + Louse in the hen house) are now here. Thanks a lot to Mike & Mike from Australia for sharing.

Duke Henderson, vcl; Al Wichard, dms. Los Angeles, Ca. december 1946

19. Did you ever love a woman?

20. His Majesty's boogie

Duke Henderson, vcl; Maxie Ward, tpt; Ralph Bowden, tb; King Perry, a-sax; Earl Payton, pno; Ike Brown, bs; Al Wichard, dms. Los Angeles, Ca. december 1947

21. Leona's boogie

22. 18th Vine Street boogie

23. I am the blues

24. San Quentin quail

Duke Henderson, vcl; band. Los Angeles, Ca. november 1948

25. Get your mind outta the gutter

26. Blues in the morning

27. Old maid's prayer

28. Dr Duke boogie

CD2:

Duke Henderson, vcl; horns; Jay Mc Shann, pno; Bill Davis, bs; Al Wichard, dms. Los Angeles, Ca. 11 december 1948

29. Gravels in my pillow

30. Trouble in mind

31. In the evening

Duke Henderson, vcl; band. Los Angeles, Ca. 23 december 1948

32. Low down dog

33. Bewildered

34. Proposition baby

35. K.C. boogie

36. I'm not fooling

37. Stud's boogie

Louse in the hen house
A lot of thanks to Mike & Mike for providing this extremely rare track

Duke Henderson, vcl; band. Los Angeles, Ca. 2 march 1949

38. I hung my head and cried

Duke Henderson, vcl; band. Los Angeles, Ca. june 1950

39. Rock me in your chair

40. Mama's clock stopped ticking

41. Situation blues

42. Worried and blue

Duke Henderson, vcl; Monroe Tucker, pno; band. Los Angeles, Ca. 6 december 1950

43. Live my own life I & II

44. Kinfolks

45. Ten days of agony

Duke Henderson, vcl; Pete Johnson, pno; bs; dms. Los Angeles, Ca. 1951

46. Hard luck women and strife

Duke Henderson, vcl; band. Los Angeles, Ca. 27 august 1952

47. Country girl

48. Lucy Brown

Duke Henderson, vcl; band. Los Angeles, Ca. 1953

49. Hey Dr Kinsey

50. Hello baby

51. Beggin' and pleading

52. Baby beat it

After he gave up R&B:, he recoirded as Brother Henderson's Spiritual Lambs:ca. 1955

I Made Up My Mind / Pass Me Not 

 A lot of thanks to Mike & Mike and Marv Goldberg for their help

CHEZ R.L. BURNSIDE

CHEZ R.L. BURNSIDE/ 1979

Au fur et à mesure qu'on se rapproche de Clarksdale, les "juke-joints", ces petites cabanes de planches qui servent de cabaret, se multiplient. "Highway 6l Swing'Club" indique fièrement en couleurs vives un panonceau. Une petite affiche jaune annonce le programme du soir, groupes locaux complètement inconnus, mêlant soul, blues et disco, avec parfois une vedette comme Little Milton qui continue à tourner dans ce "circuit miteux" pour garder le contact avec l'âme profonde de son peuple. Bien que la fréquentation de ces boîtes soit largement assurée par des pauvres Noirs, un Blanc peut pénétrer à condition de prendre d'élémentaires précautions.

Ces précautions, nous les avons prises en téléphonant plusieurs jours à l'avance à R. L. Burnside qui a la réputation de tenir un juke-joint fameux pour la qualité du blues que l'on y joue.

Lorsqu'on sort de la petite ville de Coldwater, il faut encore franchir l3 miles d'un chemin poussiéreux constellé d'affolantes ornières pour atteindre la maison de Burnside. Rural (ce serait son prénom, selon les dires de ses voisins), mais il préfère qu'on l'appelle R.L., nous a entendu venir.  II sort de sa maison, bloc de ciment non revêtu, et se dirige vers nous, grand bonhomme affable et sympathique, allure très digne qui commande le respect, cheveux grisonnants, yeux rieurs. Burnside est le premier habitant du Mississippi que je rencontre a parfaitement bien situer la France. II parle d'ailleurs longuement de l'Europe qu'il vient de parcourir avec une tournée de blues (Mississippi Delta Blues band). Car R.L. a eu la chance de graver il y a une dizaine d'années quelques faces pour la petite compagnie discographique Arhoolie, attirant ainsi sur lui un brin d'attention du monde extérieur. II revient de Scandinavie d'où il a ramené une guitare électrique, or et argent, flambant neuve.

Le contraste est saisissant entre cet homme intelligent et ouvert qui était il y a peu sur les scènes de Stockholm et d'Oslo, s'exprimant dans un excellent anglais qu'il articule à mon intention - immanquable habitude de l'étranger! - et l'intérieur de sa maison. En fait, le"juke-joint" est la pièce principale de l'habitation: deux vieux canapés, trois chaises pliantes à moitié déchirées, un bar de bois branlant et dans le fond, amplis, micros, batterie et guitares. A gauche, une vaste cuisine, pauvre table usée, énorme congélateur, quelques tabourets de bois, du linge qui achève de sécher; à droite, la chambre, le lit des parents séparé par un rideau du reste. Et un alignement de tristes couches de fer sur lesquelles dorment déjà deux tout petits enfants. Des enfants, R.L. en a l3, qui s'étagent sur toutes les classes d'âge. Certains accordent les guitares, d'autres préparent le petit bar, les plus petits jouent sur le sol, à même la terre battue. R.L. est métayer. II travaille tous les jours une terre qui ne lui appartient pas et donne les quatre cinquièmes de sa récolte à son propriétaire. Comme tant d'autres, il espère que sa musique lui permettra un jour d'émerger de cette misère.

" Cette boîte " dit-il en frappant sa guitare" va un jour nous sortir d'ici".

II passe l'instrument sur ses épaules:

- J' ai eu plusieurs propositions d'enregistrer en Europe, mais je cherche a en tirer le meilleur prix".

II gratte deux accords, me sourit, dents éclatantes:

- Je suis monté à Chicago deux fois dans ma vie, les salaires sont corrects et on paie pour entendre du blues, mais je ne veux pas que mes gosses crèvent d'une overdose dans les caniveaux du ghetto"

Le petit orchestre familial se met en place et R.L. achève:

- Grâce a des gens comme David et toi, on finit par me connaître partout. Un jour, tu verras, je pourrai acheter ma terre et je serai alors chez moi"

Deux heures plus tard, une magnifique lune s'est levée sur la campagne. La maison/cabaret de R.L. ne pourrait plus contenir une personne de plus. Les amplificateurs hurlent des notes lourdes et sales. Les enfants dorment à tour de rôle, se lèvent, petites silhouettes en pyjama, démarche hésitante, yeux rougis de sommeil, pour participer a la fête. C'est un petit garçon de sept ans qui tient maintenant la guitare rythmique. Il connaît par cœur le répertoire de son père. II sera un très grand guitariste quand ses doigts seront assez longs pour aller chercher les notes nécessaires. II se balance au son des basses marchantes qu'il crée et ses lèvres marmonnent quelques paroles qu'on ne peut saisir. Son grand frère tient la basse électrique, notes ronronnantes et sourdes que ponctue l'extraordinaire batteur Calvin Jackson, gendre de R.L., yeux fermés, mouvement incisif des poignets, coups de baguettes agressifs. R.L. est au centre, il mange pratiquement son micro, sourire enjôleur et brefs saluts de la tête aux nouveaux arrivants.

" Poor black Mattie, poor black Mattie/ She has no changin' clothes "

Son épouse, la maîtresse des lieux, a passé une robe rutilante pour la circonstance, silhouette très droite que ne semblent pas avoir entamée les maternités successives. Elle converse de-ci de-là, sert a boire et encaisse les consommations, un œil vigilant ne perdant jamais de vue ce que font ses nombreuses filles.

La petite pièce est bondée. Toute la soirée, les voisins, les amis entrent et sortent, boivent, rient, dansent. Certains sont armés d'une guitare, d'un harmonica, d'un saxophone et s'installent avec l'orchestre familial, le temps d'un ou deux morceaux. D'ailleurs, tout le monde a un moment donne joue quelque chose.

" Rock me mama, rock me all night long"

Deux médiocres ampoules éclairent un foisonnement de corps en mouvement, couples rieurs, grand noir solitaire une bouteille à la main, jeunes filles timides qui fixent le spectacle insolite que nous formons, deux Blancs perdus au cœur du Mississippi nègre. L'une d'elles, à peine sortie de l'adolescence, grande chevelure noire lissée, robe bleue scintillante moulant un buste superbe et des hanches lourdes, cherche refuge dans la cuisine comme je fais mine de l'inviter à danser.

" Beaucoup de pauvres Noires d'ici croient encore que les Blancs vont les tuer. C'est ce qu'on leur raconte dès l'enfance pour leur éviter les ennuis " m'expliquera un peu plus tard David.

Le whiskey maison coule à flots, les bouteilles de bière vides jonchent le sol, des cigarettes de majihuana circulent de lèvres en lèvres. Le temps passe, atmosphère électrique, chaleur écrasante, corps moites enlacés, érotisme permanent et diffus surgissant de la musique, du rythme lancinant, des notes hypnotiques, des paroles à double sens:

" I' m your crosscut saw, mama/ Let me cross your log/ When I cross deep down in your wood,baby/ you gonna say:"Hot dog!"   

R.L. oublie les longues heures de travail écrasant, les traites qu'il n'arrive pas a payer, la fillette qui est malade et qu'il n'a pas les moyens de soigner, l'école secondaire où n'iront jamais les enfants. II se tient là, impérial, souriant à la ronde, heureux de rendre heureux, vedette internationale - d'impressionnantes coupures de presse collées au mur, écrites dans de bizarres langues scandinaves en témoignent - idole du petit hameau et, surtout, l'objet incessant des regards admiratifs de ses enfants à qui il rend des sourires affectueux. R.L. gratte la terre, R.L. est pauvre et presque misérable, R.L. n'est jamais allé a l'école, R.L. est Noir dans le Mississippi, mais aucun père au monde n'a jamais été aussi grand aux yeux de ses enfants.

II a insisté en me tendant sa guitare, vainc mes réticences:

" Je sais que tu peux jouer "

II a pris l'instrument de son fils et nous jouons ensemble. Personne n'a fait attention à ce changement insolite dans l'orchestre. Les danseurs dansent, des visages se rapprochent, des lèvres se rejoignent. R.L. est ravi que je sache l'accompagner:

" II faudrait que les blancs d'ici le voient "dit-il en riant a David Evans.

" I' m a poor boy a long way from home"

J'essaie de suivre pas a pas R.L., d'entrelacer mes notes avec les siennes, un moment d'hésitation et de contretemps et ça y est, nous sommes ensemble, ici, a treize miles de Coldwater, à des années-lumière de la France, des grands auditoriums glacés, mais aussi à une éternité des cabarets chics de Memphis, Chicago ou Washington.

R.L. ne joue pas le blues plutôt qu'une autre musique. R.L. joue le blues, parce qu'ici, "deep down in Mississippi", le blues c'est LA musique et même plus que la musique: la pulvérisation des soucis, des cafards, des peines engendrées par la dureté du monde, la pulsion rythmée qui emporte les corps et les cœurs et leur redonne la joie de vivre, le désir d'aimer et d'être aimé. Demain,il faudra continuer a être, alors cette nuit, vivons!

" We gonna pitchin'boogie all night long"

                                                                                         Gérard HERZHAFT

Ce texte est un extrait de l'ouvrage de Gérard Herzhaft "Ballade en blues" publié pour la première fois en format livre.

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JOHN LEE GRANDERSON/ Complete Recordings

JOHN LEE GRANDERSON/ Complete Recordings

           

John Lee Granderson is certainly not a well known figure among blues fans today. But he nevertheless was a great country blues performer who recorded a strong series of sessions during the 1960's, thanks to the few blues researchers of that decade, namely Pete Welding who discovered him in Chicago and put him on the blues circuit for some years.

            Granderson was born in Ellendale, Tennessee, April 11th 1913 and learned guitar and the blues with his father when he was nine years old, meeting in Memphis luminaries of the day and the place like Sleepy John Estes, Memphis Minnie and particularly Willie Borum who was a friend of the family. John Lee came in Chicago as early as 1928, learning car mechanic and making a living in several plants and garages. He didn't think himself talented enough to play professionally in the Chicago clubs but he regularly went to see and sometimes came to stage with Big Bill Broonzy, Jazz Gillum, Big Joe Williams or John Lee "Sonny Boy" Williamson. During the late 1940's, Granderson became a familiar figure at the Maxwell Street Market, making some extra dollars playing on the streets by himself or with every other bluesman he could meet like Robert Nighthawk or Johnny Young. This is where Pete Welding found him in 1962 and was impressed with his skills as a bluesman, guitarist and composer of some original blues like A man for the nation that Granderson had written after the assassination of John F. Kennedy. Welding then recorded John Lee quite prolifically during the following years, issuing those sessions on various anthologies. Granderson who had to quit the hard work of car mechanic due to an accident then tried to make an improbable living with his music, forming a little Chicago band with harmonica player Prezs Thomas. But the records didn't sell very well and he was rarely billed on concerts and festivals. In 1966, John Lee had to work as a janitor to make a decent living.

           

After a session for the fledgling Adelphi label alongside Big Joe Williams, Granderson quit definitively playing in public. He suffered a stroke in 1975 and died of pancreatic cancer in Chicago on 22 August 1979, largely forgotten from the blues world.

                                                           Gérard HERZHAFT

John Lee Granderson, vcl/g; Prez Thomas, hca; Jimmy Walker, pno; William Mack, g. Chicago, Ill. 30 september 1962

01. Death Valley blues

02. I don't feel good

03. Bumble bee

04. That's all right

John Lee Granderson, vcl/g. Chicago, Ill. 21 october 1962

05. Texas blues

John Lee Granderson, vcl/g; Prez Thomas, hca; Jimmy Walker, pno. Chicago, Ill. 24 july 1963

06. Decoration day

John Lee Granderson, vcl/g. Chicago, Ill. 8 july 1963

07. Bumble bee n°2

08. Minglewood train

09. Good morning little schoolgirl

John Lee Granderson, vcl/g; Mike Bloomfield, g. Chicago, Ill. 9 july 1963

10. J.L.'s blues

11. Everything's gonna be alright

12. That's all right

John Lee Granderson, vcl/g. Chicago, Ill. february 1964

13. A man for the nation

14. Rock me all night long

15. This is your last chance

16. One kind favor

John Lee Granderson, vcl/g; Jimmy Walker, pno; Johnny Young, mdln. Chicago, Ill. 4 april 1964

17. Please come back to me

18. Cold dark evening

John Lee Granderson, vcl/g. Chicago, Ill. 15 may 1964

19. Death Valley blues

20. Easy street

21. Minglewood blues

22. Bumble bee blues

23. That's all right

CD2

John Lee Granderson, vcl/g; Bill Foster, g. Chicago, Ill. april 1966

24. My home ain't here

25. That's doggin' me

26. Got to bend you over baby

John Lee Granderson, vcl/g; Bill Foster, g. Chicago, Ill. 2 may 1966

27. Hard luck John

28. Flora blues

29. County farm blues

30. Aching pain blues

John Lee Granderson, vcl/g; Johnny Young, mdln; Carl Martin, fdl. Chicago, Ill. 18 june 1966

31. The sun is sinking low

32. I got to find the woman

33. Watch out girl

John Lee Granderson, vcl/g; Big Joe Williams, g; Mike Stewart, g. Chicago, Ill. september 1968

34. Girl at the bottom

35. Going round the world

36. Stop breaking down

37. Yellow box blues

John Lee Granderson, vcl/g. Chicago, Ill. 1969

38. Lonesome blues

39. Rollin' and tumblin'

SWAMP BLUES/ Volume 3 (re-post)

SWAMP BLUES/ Volume 3 (re-post)

              

Si ce sont bien J.D. Miller et son épouse Georgia Sonnier (c'est elle qui a eu l'idée d'adjoindre un harmonica aux blues que projetait d'enregistrer son mari en 1954) qui ont été à l'origine de ce qu'on appelle "Swamp blues", le succès de Lightnin' Slim ou Slim Harpo et leur présence dans les juke-boxes des bars des quartiers noirs de Louisiane et du Texas ont poussé d'autres producteurs louisianais comme Eddie Shuler, Carol Rachou, Floyd Soileau, Lee Lavergne voire Don Robey à Houston à enregistrer des blues sur le modèle des Swamp blues mis au point par Miller.

           Dans ce troisième volume, nous présentons trois artistes d'importance qui n'ont pas (ou très peu) fréquenté les studios de Crowley (ceux de Miller) mais qui ont émargé au moins en partie à ce courant musical tout en gagnant moins de notoriété auprès du public international que les artistes mieux distribués par Excello.

                             

C'est tout à fait le cas de Raful Neal (6 juin 1936 à Baton Rouge (La) - † 1 septembre 2004 à Baton Rouge (La), une figure importante du blues louisianais, excellent harmoniciste, chanteur puissant, compositeur talentueux qui a longtemps été surtout connu pour avoir eu un tout jeune Buddy Guy dans son orchestre. Raful a écumé les clubs et les bars de la Louisiane et du Texas et a fait ses débuts discographiques à Houston sur le label Peacock en 1958, avant de graver une poignée de remarquables 45t pour Whit, un minuscule label fondé par Lionel Whitfield (et surtout connu pour avoir fait débuter Bobby Powell). Son Blues on the moon, très percutant, demeure un petit classique du Swamp blues. Mais il faudra attendre 1987 pour que cet artiste authentique et profond puisse enregistrer plusieurs excellents albums pour King Snake ou Telarc. L'influence de Raful Neal se fait toujours sentir aujourd'hui sur ses fils musiciens dont bien sûr le plus connu est l'excellent Kenny Neal.

               Drifting Charles (Charles Tyler) (31 août 1936 - † 23 janvier 2009), originaire de Opelousas, était semble-t-il plus que réticent à enregistrer un downhome blues comme Drifting blues, gravé à Crowley mais pour le label Lanor de Lee Lavergne. Et c'est dans un style nettement plus "moderne", s'ouvrant vers la Soul qu'il a encore signé deux autres 45t que nous proposons ici.

              

Ashton Savoy (né en 1928 à Sunset près d'Opelousas) était un chanteur et guitariste très traditionnel, francophone de naissance, fortement influencé par Crippled Bob, un important bluesman local malheureusement jamais enregistré. Etant venu travailler à Lake Charles, Ashton y a naturellement enregistré pour le label Goldband de Eddie Shuler, entre vrai Swamp blues, Texas blues moderne et Zydeco (Savoy a été le guitariste du groupe Zydeco de L.C. Donnato). Avec notamment la présence de la superbe pianiste Katie Webster qui faisait là ses tout débuts. Savoy s'est installé à Houston dans les années 1960, abandonnant plus ou moins la musique sur un plan professionnel. Il est décédé le 15 mai 2009 à Lake Charles.

                                                                                                       Gérard HERZHAFT

               If it is undoubtedly J.D. Miller and his wife Georgia Sonnier who shaped the so-called Swamp blues, appreciated wide world over today, the unexpected success of Lightnin' Slim and Slim Harpo, prompted others Louisiana producers to also record within this basic blues style: Eddie Shuler, Carol Rachou, Floyd Soileau, Lee Lavergne and even Houston's Don Robey!

               In this third opus are featured three bluesmen who didn't record for Miller but who nevertheless recorded their kind of Swamp blues. But their record labels having not the better distribution of Excello, they didn't really sell outside very local record shops.

               This is unfortunately the case of Raful Neal (born 6 June 1936 in Baton Rouge - † 1st September 2004 in Baton Rouge), an important Louisiana bluesman. An harmonica master, a powerful singer and a shrewd composer, Raful was for a long time mainly known for having nested a young Buddy Guy in his blues band which was crisscrossing Louisiana and Texas clubs and juke joints. Raful had to go to Houston to make his recording debuts for Don Robey's Peacock label in 1958 before waxing a handful of first rate blues 45's like his harmonica classic Blues on the moon, for very small labels like Lionel Whitfield's Whit. Raful will have to wait until 1987 to record at last some excellent albums for King Snake and Telarc in which he is frequently backed by his musicians' sons, namely the most famous and excellent Kenny Neal.

               Drifting Charles (Charles Tyler) (31 August 1936 - † 23 January 2009), from Opelousas, was very reluctant to record a downhome blues like Drifting blues in 1963 for Lee Lavergne's Lanor label. And his subsequent records were logically more in a R&B/Soul vein.

               Ashton Savoy (born in 1928 at Opelousas) was a downhome singer and guitarist of French Cajun origins, who learned guitar and fiddle with his father and Crippled Bob, a local unrecorded bluesman. Coming to Lake Charles for work, Ashton auditioned for Golband's Eddie Shuler and waxed some excellent downhome tracks that featured the piano debuts of Katie Webster. Ashton was also influenced by modern Texas guitarists as well as Zydeco (he would play in several Zydeco bands like L.C. Donnato's) and that also shows on his records. Ashton would settle in Houston in the 1960's, mostly giving up music for a living. He died in Lake Charles on May, 15th 2009.

                                                                                         Gérard HERZHAFT

SWAMP BLUES

Volume 3

Raful Neal, vcl/hca; Lester Foster, g; band.  Houston, Tx. mai 1958

01. Sunny side of love

Crying hard 
(thanks a lot to Steve Wisner for sharing this rare track)

Raful Neal, vcl/hca; band. Lafayette, La. janvier 1969

02. Change my way of living

03. Getting late in the evening

Raful Neal, vcl/hca; Rudolph Richard, g; Roy Lee Shepherd, g; James Johnson, bs; Murdoch Stillwood, dms. Baton Rouge, La. décembre 1969

04. Blues on the moon

05. Let's work together

Raful Neal, vcl/hca; Rudolph Richard, g; Lionel Torrence, t-sax; Arnold Ray Neal, bs; Murdoch Stillwood, dms. Baton Rouge, La. juin 1970

06. You don't love me no more

07. It's been so long

Drifting Charles (Charles Tyler), vcl/g: Al Foreman, g; Rufus Thibodeaux, bs; Austin Broussard, dms. Crowley, La. mai 1963

08. Drifting cloud

09. Evil hearted man

Drifting Charles, vcl/g; band. Crowley, La. février 1964

10. Let's stick together

11. Ease the pain

Drifting Charles, vcl/g; band. New Orleans, La. mai 1964

12. Lonely lonely nights

13. When it rains it really pours

14. My life is a lonely one

Ashton Savoy, vcl/g; Danny George, t-sax; Katie Webster, pno; Sherman Webster, bs; Lightnin' Mitchell, dms. Lake Charles, La. 1958

15. Juke Joint

16. Denga Denga

Ashton Savoy, vcl/g; Katie Webster, vcl/pno; Little Brother Griffin, dms. Crowley, La. décembre 1959

17. Baby baby

18. No bread no meat

19. I want you to love me

Ashton Savoy, vcl/g; Lazy Lester, hca; Danny George, t-sax; Katie Webster, pno; Sherman Webster, bs; Lightnin' Mitchell, dms. Lake Charles, La. 4 juillet 1959

20. Need shorter hours

21. Want to talk to you baby

22. Tell me baby

23. Rooster Strut

Ashton Savoy, vcl/g; band. Lake Charles, La. 1960

24. I wants you

Also

SWAMP BLUES Vol. 1 (repost)

I'm considering re-posting SWAMP BLUES Vol. 2 if it's possible