SWAMP BLUES/ Volume 3 (re-post)

SWAMP BLUES/ Volume 3 (re-post)

              

Si ce sont bien J.D. Miller et son épouse Georgia Sonnier (c'est elle qui a eu l'idée d'adjoindre un harmonica aux blues que projetait d'enregistrer son mari en 1954) qui ont été à l'origine de ce qu'on appelle "Swamp blues", le succès de Lightnin' Slim ou Slim Harpo et leur présence dans les juke-boxes des bars des quartiers noirs de Louisiane et du Texas ont poussé d'autres producteurs louisianais comme Eddie Shuler, Carol Rachou, Floyd Soileau, Lee Lavergne voire Don Robey à Houston à enregistrer des blues sur le modèle des Swamp blues mis au point par Miller.

           Dans ce troisième volume, nous présentons trois artistes d'importance qui n'ont pas (ou très peu) fréquenté les studios de Crowley (ceux de Miller) mais qui ont émargé au moins en partie à ce courant musical tout en gagnant moins de notoriété auprès du public international que les artistes mieux distribués par Excello.

                             

C'est tout à fait le cas de Raful Neal (6 juin 1936 à Baton Rouge (La) - † 1 septembre 2004 à Baton Rouge (La), une figure importante du blues louisianais, excellent harmoniciste, chanteur puissant, compositeur talentueux qui a longtemps été surtout connu pour avoir eu un tout jeune Buddy Guy dans son orchestre. Raful a écumé les clubs et les bars de la Louisiane et du Texas et a fait ses débuts discographiques à Houston sur le label Peacock en 1958, avant de graver une poignée de remarquables 45t pour Whit, un minuscule label fondé par Lionel Whitfield (et surtout connu pour avoir fait débuter Bobby Powell). Son Blues on the moon, très percutant, demeure un petit classique du Swamp blues. Mais il faudra attendre 1987 pour que cet artiste authentique et profond puisse enregistrer plusieurs excellents albums pour King Snake ou Telarc. L'influence de Raful Neal se fait toujours sentir aujourd'hui sur ses fils musiciens dont bien sûr le plus connu est l'excellent Kenny Neal.

               Drifting Charles (Charles Tyler) (31 août 1936 - † 23 janvier 2009), originaire de Opelousas, était semble-t-il plus que réticent à enregistrer un downhome blues comme Drifting blues, gravé à Crowley mais pour le label Lanor de Lee Lavergne. Et c'est dans un style nettement plus "moderne", s'ouvrant vers la Soul qu'il a encore signé deux autres 45t que nous proposons ici.

              

Ashton Savoy (né en 1928 à Sunset près d'Opelousas) était un chanteur et guitariste très traditionnel, francophone de naissance, fortement influencé par Crippled Bob, un important bluesman local malheureusement jamais enregistré. Etant venu travailler à Lake Charles, Ashton y a naturellement enregistré pour le label Goldband de Eddie Shuler, entre vrai Swamp blues, Texas blues moderne et Zydeco (Savoy a été le guitariste du groupe Zydeco de L.C. Donnato). Avec notamment la présence de la superbe pianiste Katie Webster qui faisait là ses tout débuts. Savoy s'est installé à Houston dans les années 1960, abandonnant plus ou moins la musique sur un plan professionnel. Il est décédé le 15 mai 2009 à Lake Charles.

                                                                                                       Gérard HERZHAFT

               If it is undoubtedly J.D. Miller and his wife Georgia Sonnier who shaped the so-called Swamp blues, appreciated wide world over today, the unexpected success of Lightnin' Slim and Slim Harpo, prompted others Louisiana producers to also record within this basic blues style: Eddie Shuler, Carol Rachou, Floyd Soileau, Lee Lavergne and even Houston's Don Robey!

               In this third opus are featured three bluesmen who didn't record for Miller but who nevertheless recorded their kind of Swamp blues. But their record labels having not the better distribution of Excello, they didn't really sell outside very local record shops.

               This is unfortunately the case of Raful Neal (born 6 June 1936 in Baton Rouge - † 1st September 2004 in Baton Rouge), an important Louisiana bluesman. An harmonica master, a powerful singer and a shrewd composer, Raful was for a long time mainly known for having nested a young Buddy Guy in his blues band which was crisscrossing Louisiana and Texas clubs and juke joints. Raful had to go to Houston to make his recording debuts for Don Robey's Peacock label in 1958 before waxing a handful of first rate blues 45's like his harmonica classic Blues on the moon, for very small labels like Lionel Whitfield's Whit. Raful will have to wait until 1987 to record at last some excellent albums for King Snake and Telarc in which he is frequently backed by his musicians' sons, namely the most famous and excellent Kenny Neal.

               Drifting Charles (Charles Tyler) (31 August 1936 - † 23 January 2009), from Opelousas, was very reluctant to record a downhome blues like Drifting blues in 1963 for Lee Lavergne's Lanor label. And his subsequent records were logically more in a R&B/Soul vein.

               Ashton Savoy (born in 1928 at Opelousas) was a downhome singer and guitarist of French Cajun origins, who learned guitar and fiddle with his father and Crippled Bob, a local unrecorded bluesman. Coming to Lake Charles for work, Ashton auditioned for Golband's Eddie Shuler and waxed some excellent downhome tracks that featured the piano debuts of Katie Webster. Ashton was also influenced by modern Texas guitarists as well as Zydeco (he would play in several Zydeco bands like L.C. Donnato's) and that also shows on his records. Ashton would settle in Houston in the 1960's, mostly giving up music for a living. He died in Lake Charles on May, 15th 2009.

                                                                                         Gérard HERZHAFT

SWAMP BLUES

Volume 3

Raful Neal, vcl/hca; Lester Foster, g; band.  Houston, Tx. mai 1958

01. Sunny side of love

Crying hard 
(thanks a lot to Steve Wisner for sharing this rare track)

Raful Neal, vcl/hca; band. Lafayette, La. janvier 1969

02. Change my way of living

03. Getting late in the evening

Raful Neal, vcl/hca; Rudolph Richard, g; Roy Lee Shepherd, g; James Johnson, bs; Murdoch Stillwood, dms. Baton Rouge, La. décembre 1969

04. Blues on the moon

05. Let's work together

Raful Neal, vcl/hca; Rudolph Richard, g; Lionel Torrence, t-sax; Arnold Ray Neal, bs; Murdoch Stillwood, dms. Baton Rouge, La. juin 1970

06. You don't love me no more

07. It's been so long

Drifting Charles (Charles Tyler), vcl/g: Al Foreman, g; Rufus Thibodeaux, bs; Austin Broussard, dms. Crowley, La. mai 1963

08. Drifting cloud

09. Evil hearted man

Drifting Charles, vcl/g; band. Crowley, La. février 1964

10. Let's stick together

11. Ease the pain

Drifting Charles, vcl/g; band. New Orleans, La. mai 1964

12. Lonely lonely nights

13. When it rains it really pours

14. My life is a lonely one

Ashton Savoy, vcl/g; Danny George, t-sax; Katie Webster, pno; Sherman Webster, bs; Lightnin' Mitchell, dms. Lake Charles, La. 1958

15. Juke Joint

16. Denga Denga

Ashton Savoy, vcl/g; Katie Webster, vcl/pno; Little Brother Griffin, dms. Crowley, La. décembre 1959

17. Baby baby

18. No bread no meat

19. I want you to love me

Ashton Savoy, vcl/g; Lazy Lester, hca; Danny George, t-sax; Katie Webster, pno; Sherman Webster, bs; Lightnin' Mitchell, dms. Lake Charles, La. 4 juillet 1959

20. Need shorter hours

21. Want to talk to you baby

22. Tell me baby

23. Rooster Strut

Ashton Savoy, vcl/g; band. Lake Charles, La. 1960

24. I wants you

Also

SWAMP BLUES Vol. 1 (repost)

I'm considering re-posting SWAMP BLUES Vol. 2 if it's possible