CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 8

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 8

             

Comme cette série est littéralement plébiscitée, voici donc un nouveau volume avec, comme toujours, 3 (ou 4?) artistes trop méconnus.

           Jesse Anderson, né le 21 août 1940 à Paris (Arkansas) s'est installé très jeune dans l'Oklahoma puis le Kansas, fondant à Topeka à la fin des 50's un orchestre de blues les Blues Toppers. Venu à Chicago en 1960, Jesse s'est lié avec d'autres jeunes musiciens de la ville comme Fenton Robinson (avec lequel il cosignera Somebody loan me a dime), Earl Hooker, Otis Rush, les frères Jimmy et Syl Johnson. Dans ses disques gravés pour Federal puis Cadet, Thomas, Outta Cyte dans les années 60, Jesse Anderson se révèle un excellent adepte de la Soul naissante tout en retenant l'atmosphère et le feeling du Chicago blues de l'époque. Il enregistre ainsi une courte œuvre de tout premier plan, brute et goûteuse, qui avec I got a problem flirte avec les Hit Parades de R & B mais qui n'est pas assez commerciale pour faire de Jesse Anderson - c'est aussi vrai d'autres Soul-bluesmen de l'époque comme Little Oscar ou Jamo Thomas - une vedette. Et sa musique est alors considérée aussi trop "Soul" pour les amateurs américains et internationaux du blues revival. C'est ainsi que Jesse disparaît de la scène musicale à partir des années 1970. Mais il est toujours présent et souhaiterait d'évidence pouvoir tourner et enregistrer l'excellent album de blues moderne dont il a d'évidence le potentiel.

           Le chanteur et guitariste (et aussi pianiste, bassiste) Johnny Twist (Johnnie Lee Williams), né dans le Mississippi dans les années 30 a suivi le parcours habituel de bien des bluesmen: des juke joints du Delta aux clubs de Chicago en passant par Saint Louis. Une figure bien connue de Maxwell Street, Johnny a été substantiellement présent dans les studios, notamment derrière Koko Taylor, enregistrant aussi quelques 45t sous son nom. Il vient de resurgir récemment, tenant une boutique/ musée "Old Dusty's Records" qui lui a valu un bel article du South Side Weekly. Lui aussi a certainement le potentiel d'enregistrer un bon album de blues.

           Enfin, je vous propose la totalité des morceaux enregistrés par Willie Mc Neal. Ou pourrait-on dire Willie Mc Neals? Même si plusieurs critiques et spécialistes pensent que c'est le même Willie Mc Neal qui a gravé des titres sous les noms de Boll Weevil, Willie Mc Neal ou Big Mac, la comparaison des voix n'est pas évidente. Rough dried woman I & II est bien connu (Willie a ajouté sa voix à un instrumental de Willie Williams - cf l'article à ce nom dans mon blog) mais son autre 45t l'est beaucoup moins. Pour épaissir encore davantage le mystère, il y a d'autres artistes qui ont enregistré sous le nom de Big Mac, en particulier un bluesman de Milwaukee. Quoi qu'il en soit, la musique est ici (et elle est bonne). A vous de vous faire une idée!

           Je regarde le bilan 2013 de ce blog dont le but est de mettre en lumière des artistes beaucoup trop négligés et il me paraît assez cossu. Merci de vos avis et remarques qui me permettent de savoir si ce "travail" (sans aucune rémunération d'aucune sorte) mérite que je le poursuive.

           En attendant, joyeux Noel à tous et qu'en 2014 la "Force blues" soit avec vous!

                                                      Gérard HERZHAFT

           As this Chicago/ the Blues Yesterday series seems to be increasingly popular, here is a new opus!

           Jesse Anderson (born in Paris, Ak. on August, 21st, 1940) has lived in Oklahoma and Wichita (Kansas) - where he led the Blues Toppers - before going to Chicago during the early 60's. A forceful and impassionate singer, Jesse became part of a group of young innovative bluesmen like Fenton Robinson (with whom he co-wrote Somebody loan me a dime), Earl Hooker, Otis Rush, Syl and Jimmy Johnson. He recorded a handful of great 45s during the 1960's for several labels (Federal, Cadet, Thomas, Outta Cyte) in which he mixes perfectly the sounds of the then uprising Soul Music with the gritty, harsh and gutsy feeling of the Chicago blues. Despite the very high quality of his music (I got a problem is a small hit), it was too down home for the new black public of the 70's and too "Soul" for the mostly white and international public of the blues revival! And Jesse didn't do too much musically after the early 70's. But this fine singer is still around, willing to perform and record the first rate blues album that he is certainly able to make.

           Johnny Twist (Johnnie Lee Williams) is a singer-guitarist from Mississippi (born in the 1930's) who was a very familiar figure of Maxwell Street Market and the Chicago blues clubs. He has substantially been in the studios during this decade, recording behind several big names (Koko Taylor) and a handful of 45's under his own name. He is also still around, keeping a shop (and museum), "Old Dusty's Records" which gained him recently an article in the South Side Weekly. It should be nice if Johnny could be interviewed in depth and record the complete blues album he certainly deserves to make.

           Willie Mc Neal (or should I say Willie Mc Neals?) is quite a mysterious artist. Although several specialists think that it's the same man who recorded under the names of Boll Weevil, Willie Mc Neal and Big Mac, it is hard to be affirmative when comparing the voices. If Rough dried woman is well known and is in fact Big Mac putting his vocal over an older instrumental track by Willie Williams (see an article about this bluesman in this blog), his other 45 is harder to find. There are other people that recorded under the Big Mac's moniker, namely a Milwaukee blues singer. Who is who? You can make your choice.

           During 2013, I've tried to bring the limelight upon bluesmen (and women) who are too much neglected or mostly unknown. I hope to have been useful and instrumental in letting blues buffs the world over (re?)discover artists who put their own modest but important stone to the foundations of the music we love.

           As usual, thank you for your feedback. It gives me the idea if I have to carry on or not this "work" (without any financial reward of course).

           But now, let me wish you all a Merry Xmas and a Happy New Year!

                                                                 Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 8

JESSE ANDERSON, vcl; Eddie Caddell, t-sax; Gordon Sims, og; Herbie Welch, g; Carl Wright, bs; Willie Wright, dms. Chicago, Ill. 27 mai 1960

01. Got a feelin'

02. I'm gonna leave you baby

Jesse Anderson, vcl; Bobby King, g; Sonny Thompson, pno; band. Cincinati, Oh. 22 mai 1962

03. How long has it been?

04. You better think twice

Jesse Anderson, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1966-67

05. True Love Express

06. Swing too high

07. Get loose when you get loose
08. You're only a woman

Jesse Anderson, vcl/g; band. New York City, 1970

09. Mighty mighty

10. I got a problem

11. Readings in Astrology

JOHNNY TWIST (Johnnie Lee Williams), vcl/g; band. Belleville, Ill. 1962

12. Teach me how n°1

13. Teach me how n°2

Johnny Twist, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1964

14. Nona baby

15. Look out pretty baby

Johnny Twist, vcl/g; Willie Dixon, bs/vcls; band. Chicago, Ill. 5 avril 1966

16. Go Go baby

BOLL WEEVIL (Willie Mc Neal), vcl/g. Chicago, Ill. 1948

17. Christmas time blues

18. Thinking blues

 Willie Mc Neal, vcl/g; pno; bs; dms. Chicago, Ill. 1956

19. Things ain't what they used to be

20. Streamline woman

BIG MAC (Willie Mc Neal), vcl; Johnny Jones, pno; Hubert Sumlin, g; Eddie Taylor, g; Willie Williams, dms. Chicago, Ill. 1963-66

21. Rough dried woman I & II

Big Mac, vcl; band. Chicago, Ill. 1967

22. That's the way you treat your woman

23. Bad affair
 Big Mac, vcl; band. Chicago, Ill. 1969
24. Come to me