LUCILLE SPANN/ Complete Recordings (Re-up)

LUCILLE SPANN/ A COUNTRY GIRL LOST IN CHICAGO

LUCILLE SPANN: A COUNTRY GIRL LOST IN CHICAGO

           

Malgré un succès commercial (Country girl returns) au moins dans les Hit Parades Soul de Chicago en 1972, Lucille Spann n'aura guère marqué l'histoire du blues.

            Pourtant, cette chanteuse puissante qui dégage beaucoup d'émotion dans presque toutes ses performances a gravé une petite œuvre enregistrée qui ne mérite pas d'être aussi négligée.

            Née Mahalia Lucille Jenkins le 23 juin 1938 à Bolton dans le Mississippi, elle a très jeune chanté dans le chœur de son église locale et a tout naturellement continué à pratiquer le Gospel après que sa famille soit venue, en 1952, habiter Chicago. Elle connaît Otis Spann et se marie avec lui dans les années 60. Ceux qui ont pu approcher le couple témoignent de la grande affection mutuelle que les deux "tourtereaux" dégageaient.

            Otis a tout de suite fait de Lucille Spann sa chanteuse et, malgré quelques réticences, elle a embrassé le blues avec la même fougue qu'elle pratiquait sur le Gospel. Lucille apparaît ici et là sur un ou deux titres dans plusieurs albums signés de Otis Spann, particulièrement dans un disque enregistré "live" à Boston alors que Otis n'avait plus que quelques semaines à vivre.

            A la mort d'Otis en 1970, Lucille décide, un peu par fidélité à la mémoire de son mari, de continuer à chanter le blues. Repérée par Al Smith qui l'entoure d'un superbe orchestre emmené par le guitariste Mighty Joe Young, Lucille enregistre deux 45t sur le label Torrid. Si malgré Women's lib une composition "à la mode" de l'époque, le premier 45t ne va nulle part, le second Country girl returns Part 1 &2 est un petit succès qui permet à Lucille d'apparaître dans plusieurs concerts et festivals, particulièrement à celui d'Ann Arbor qui comprend une soirée dédiée à la mémoire de Otis Spann.

            Dans la foulée, Al Smith produit en 1973 Cry before I go, un superbe album pour son label Bluesway (distribué par ABC) qui, malheureusement jamais réédité, est devenu un objet de collection.

            Mais cela ne permet pas à Lucille de décrocher beaucoup d'engagements. Et, avec le départ de Mighty Joe Young, elle se retrouve sans orchestre. En 1975, Lucille Spann met un terme à sa brève carrière de chanteuse de blues et retourne vivre dans le Mississippi où elle continuera à pratiquer le Gospel. Elle décède le 2 août 1994 à Vicksburg, Ms.

            Nous avons ici regroupé la totalité des titres qu'elle a enregistrés.

                                                           Gérard HERZHAFT

            Despite a real Chicago hit in 1972 with the witty Country girl returns, Lucille Spann remains little known. Anyway she is a powerful and soulful singer who has recorded an excellent series of titles on 45s and numerous anthologies and a first rate album produced by Al Smith.

            Born Mahalia Lucille Jenkins on 23 June 1938 at Bolton, Ms, she started to sing in church at an early age first in Mississippi and then in Chicago after her family moved there in 1952. She married Otis Spann during the early 60's, a real loving and very kind couple. Despite her reluctance to sing the blues, Lucille, under Otis' insistence, sang some blues on several Otis LPs, displaying the same fire than when shouting Gospel songs!

            After Otis untimely death in 1970, Lucille embarked herself on a blues singing career. Al Smith took her under his wings and, with an excellent backing blues band led by Mighty Joe Young, she recorded two wonderful 45s for Al Smith's Torrid label. The very good Women's lib didn't go nowhere but Country girl returns Parts I & II was a local hit which allowed Lucille to appear at some major blues festivals, namely Ann Arbor 1972 for a whole evening dedicated to the memory of her beloved husband. From all accounts, Lucille delivered then on stage a powerful and moving performance which left her in tears, warmly cheered by the audience.

            Following those appearances and 45s, Lucille recorded the excellent Bluesway album Cry before I go, a much sought after LP among blues buffs all around the world.

            Unfortunately, Lucille didn't want to tour overseas and, after Mighty Joe Young left the band in 1975, she ended her brief blues singing career and went down to live in her native Mississippi, singing only Gospel inside her church. She died in Vicksburg, Ms on 2nd August 1994.

            We have here gathered all her recordings.

                                                  Gérard HERZHAFT

LUCILLE SPANN

Complete Lucille Spann

Lucille Spann, vcl; Otis Spann, vcl/pno; Luther Johnson, g; Sammy Lawhorn, g; Little Sonny Wimberky, bs; S.P. Leary, dms. New York City, 1966

01. Wonder why

rec. November 20, 1967 in New York City; Lucille Spann, vcl; Otis Spann, pno; Muddy Waters, g; Luther Johnson, g; Sam Lawhorn, g; George Buford, hca; Sonny Wimberley, bs; S.P. Leary, dms. New York City, 20 novembre 1967

02. My man

Lucille Spann, voc; George Smith, hca; Otis Spann, p; Luther Allison, g; Robert "Big Mojo" Elem, b; Francis Clay, dms. Los Angeles, Ca. 26 September 1968.

03. Chains Of Love

Lucille Spann, vcl; Otis Spann, pno; Muddy Waters, g; Luther Allison, g; Sonny Wimberley, bs; S.P. Leary, dms. Los Angeles, Ca. 2 octobre 1968

04. Love me with a feelin'

Lucille Spann, vcl; Otis Spann, pno; Luther Johnson, g; Peter Malick, g; Ted Parkins, bs; Richard Ponte, dms. Boston, Mass. 2-4 avril 1970

05. Country girl

06. Chains of love

07. My baby sweet as an apple pye

08. I wonder why

09. My man

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe young, g; band. Chicago, Ill. 1971

10. Womans Lib

11. What You Do To Your Woman

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe Young, g; band. Chicago, Ill. 1972

12. Country girl returns I & II

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe Young, g; Rick Wright, pno; Charles Beachum, tpt; Walter Hambrick, t-sax; Sylvester Boines, bs; Alvino Benson, dms. Ann Arbor, MI. 1972

13. Dedicated to Otis

Lucille Spann, vcl; Mighty Joe Young, g; Eddie Taylor, g; Detroit Jr, pno; Little Mack Simmons, hca; James Green, bs; Willie Smith, dms. Chicago, Ill. 1973

14. Cry before I go

15. Meat ration blues

16. Everybody's fishing

17. Got my mojo working

18. Country girl

19. Can't stand to leave you

20. Make you feel like a bigger man

21. Queen bee

22. Daddy let me love you

23. The sky is crying

24. Wine headed woman